元祐三年二月丙戌（初九）。
资政殿大学士、判河南府孙固，兼提举中太一宫使。
这位老臣的仕途，抵达了终点。
只等着朝廷任命新的大臣履任河南府，他就可以回家退休了。
孙固致仕的原因，除了他身体一直不太好外。
就是被御史台的年轻人围攻了。
主要是他在河南府，喜欢开诗会。
经常的丢下公务，和朋友唱和。
本来，这没什么。
甚至，孙固这样的表现，若放到熙宁变法的时候，可堪一句‘公忠体国’。
毕竟，当年变法的时候，那些赶出汴京的老臣到了地方上，若只是蛐蛐几句当政宰执，都算是国家贤臣了。
像富弼这样直接和中枢唱反调，光明正大给新法使绊子的人多了去了。
可今时不同往日。
如今的元祐更化，新、旧两党的矛盾，被大大缓解。
虽然依旧不对付，可私下里，两党的宰执们，依然可以勾兑（相忍为国）。
这个时候，孙固的行为，落在年轻人眼里，就多少有些辣眼睛了。
老登！
你别占着茅坑不拉翔！
该致仕赶紧致仕！
别拦着我们进步的路啊！
所以，御史台的年轻人不讲武德的对孙固这位七十二岁的老学士发起了偷袭。
一套连招下来，孙固本人也很识趣的上札，以年老多病，外加响应朝廷号召（北宋一直鼓励士人七十致仕），请乞赐给宫祠官。
朝廷自然也就顺坡下驴，给了他一个应有的体面。
二月戊子（十一），致仕前宰相、守司空、开府仪同三司、康国公韩绛，进拜为平章军国重事，加司徒、太子太傅，加食邑三千户，食实封一千两百户。
之所以给韩绛上待遇，是因为韩绛的身体，越发的衰弱，负责韩绛身体情况的太医工作组给赵煦报告说，老宰相恐怕没几个月时间了。
自然的，得抢在他还算健康的时候，把应给他的待遇、荣誉都给拉满。
同日，特旨以韩绛辅佐少主功在社稷，推恩韩绛诸子，各迁一官。
并擢升韩绛长子朝散大夫、卫尉少卿韩宗师为直龙图阁。
韩绛孙、集英殿伴读韩谕，特旨恩荫为秘书省正字（京官，从九品），并赐宫籍，并命休沐在家，侍奉韩绛。
又诏给韩绛诸婿假期，并命有司拨给钱帛，以为韩绛婿车马之费。
在科举之前，朝廷密集的推恩、褒扬致仕前宰相。
让无数士人，看了羡慕无比。
“大丈夫当如是哉！”
无数士人，纷纷感慨。
但，今年的科举，对很多科场的老油条来说，却是个问题。
因为，今年科举新增了许多限制。
至少，怀挟这条路是走不通了。
这就真的是叫那些本来自认为已经做好了准备，本次科举，应当万无一失的士人，在措不及防之下，有些破防。
破防之后，他们就开始想方设法的给科举挑刺了。
每天，登闻鼓院都会收到士人们，大量的检举信。
这些信基本都是指斥本年知贡举的诸位正副考官们徇私舞弊。
尤其王子韶，因为名声太臭，成了众矢之的。
好多人都开始捡起杨大年当年给子侄同乡作弊的事情说事。
于是，今年参加科举的王子韶的子侄甚至同乡们，都被牵连了进来。
搞得这些人，不胜其烦。
特别是王子韶的子侄们，只能纷纷宣布，放弃今年科举，以免瓜田李下之嫌。
便是章衡、范百禄等人的族人、子侄，也都跟着宣布放弃本年科举。
没办法！
舆论声量太大了！
他们不放弃也不行！
不然，他们一旦在科举中考得功名，就会被人怀疑舞弊。
等于黄泥掉裤裆里，说都说不清。
其他被都堂任命为阅卷官的官员们的子弟、族人也都是瑟瑟发抖。
但，舆论一时半会，还没来得及理会他们。
在三位知贡举的大臣的子侄、族人，纷纷宣布放弃今年科举，取得了阶段性胜利的士人，乘胜追击。
开始把矛头对准当政宰执。
凡是和这些宰执有亲戚关系的士子，都被他们盯上了。
不过，和王子韶等人不同。
宰执们的底气很足，根本不惧舆论攻讦。
讲的就是一个他强任他强，清风拂山岗，他横由他横，明月照大江。
这就让士子们很不服气了。
汴京新报、汴京义报的投稿量大增！
每天都有人刊文，质疑宰执们可能徇私舞弊，或者呼吁宰执子侄、族人们，为了自家长辈清誉着想，放弃今年科举。
但那些投稿的人，到底是人是鬼？
就没几个人说的清楚了。
而这是大宋科举游戏规则的一环。
过去，每届科举之前，类似的戏码，都是保留环节了。
今年不过是声势更大，舆论压力更高了一些而已。
毕竟，大宋科举，是一场典型的零和博弈。
从州郡发解试，一直到礼部贡试、殿试。
所有人都在八仙过海各显神通！
每个人都在想方设法的排除自己的竞争对手，干掉一个是一个。
道理很简单——无论是州郡的发解试，还是礼部贡试。
名额都是有限的。
一个张三被录取，就意味着大量的李四落榜。
在舆论的鸡飞狗跳和喧嚣声中。
二月壬辰（十五）。
赵煦终于收到了，章衡、王子韶、范百禄三人，拟定的今年科举礼部贡试的题目。
赵煦拿到后，看了一遍就摇了摇头。
自熙宁三年，赵煦的父皇接受吕公著的建议，改革科举流程，将礼部试改为以经义为主，殿试以策论为主——
简单的来说，礼部试，主要考较考生的基本功。
也就是对圣人的经义的理解和掌握程度（元丰后开始允许用王安石的字说和三经新义的思想，阐述、理解圣人经义。）
而殿试，则是考较考生对于国家、天下的问题的理解能力和想法。
这样做，固然是进步的。
但，问题随之暴露出来。
就像大胡子所说的——旧日科场，以诗赋取士，诗赋之题所出多涉天文地理、礼乐律历……今科场以文义取士，故学者常高谈阔论而无实学。
这也是诗赋派，要求回到过去的最大理由！
至于殿试的策论的问题嘛……
就是考生们，都开始疯狂拍皇帝马屁……
譬如熙宁三年的状元叶祖洽，就是典型的例子。
一句：祖宗多因循苟简之政，陛下即位，革而取之。
就让赵煦的父皇龙颜大悦，直接点了状元。
有了叶祖洽的榜样，从此殿试成了歌颂场。
考生们个个嘴里官家恩情还不完呢！
这一次，章衡等人出的考题，自然也踩到了舆论对经义取士的那几个指责——只有经义！
无论是孔子还是孟子，或者王安石的。
这怎么能行？