——BC，464年——
卫城神庙。
“如果你真这么想的话，歌果，我不介意用卡莉和普雷斯换换，”
在斯巴达王后同两个晚辈开关于女王的玩笑时，有低沉而略显空灵的女声响起：
“奎托斯想要一个可以进行斯巴达教育的儿子很久了。”
她们循声望去时，发现神殿门外正站着一名身穿紫色祭司服，头戴宽大兜帽的女性，她身边站着的则是之前要外出指挥兵团的斯巴达王子普雷斯塔尔科斯。
他身上的皮甲歪歪扭扭，武器也丢了，神情看起来有些狼狈和羞赧，但似乎没有受伤。
“妈妈。”“母亲。”
卡利俄佩和墨尔波墨涅一同开口，但那名女性示意她们安静，然后指了指王后。
“普雷斯塔尔科斯，”此时斯巴达王后正紧紧盯着王子：“你的军队遭到了袭击？然后你丢下士兵逃走了？”
“不，母亲，我怎么会做那样的事？我可是斯巴达的王子，”少年瑟缩了一下，然后上前两步：“我在抵达军营时遭到了叛乱者袭击，士兵们英勇地击退了他们，但百夫长们拒绝让我加入，说……说他们的任务已经从照顾小孩变成了搜捕和捉拿帮助希洛人的邪恶巫师。”
“哦？”歌果若有所思，转向王子身旁的“女祭司”：“你是在哪遇到普雷斯的？吕珊德拉（Lysandra）？”
“在兵营之外，”
被称为吕珊德拉的女祭司一边回应一边摘下兜帽，露出一张同卡利俄佩有七分相似的脸，虽然有些上了年纪，但仍能看出她年轻时是个美人，一头淡蓝色的长发编成三条辫子在脑后盘起，显得郑重而端庄：
“普雷斯原本打算同战阵的百夫长单挑以证明自己，我让军政官的护卫拦住了他。”
“既然我们的‘预言家’都这么说，那你可以进来了，”斯巴达王后的神情稍微放松，对王子点点头：“阿瑞斯不会容忍任何怯懦之举，尤其是在自己的神庙中。”
“您的儿子或许武力不足，但绝不缺少勇气。”斯巴达王子仿佛赌气般大踏步走了进来。
卡利俄佩原本似乎打算说些什么，但看了看此时紧张的气氛，最终只以眼神表达了关心。
“既然如此，你且去看看圣徽之下的匣子，那里面便是斯巴达今日遭遇的敌人，”歌果朝那仍然在散发丝丝黑气的金色匣子示意了一下：“即使有阿瑞斯的神力压制，它依然非常危险，在感觉不适的距离上停下——这并非一场试炼，切勿逞强。”
“能有什么危……呃……”王子混不在意地朝祭坛接近，在超过某个界限后，忽然像是感应到天敌般的小兽般止步不前，整个人都显得有些畏缩。
紧接着，他仿佛在对自己的畏惧感到愤怒，咬着牙想要继续前进，然后被终于忍不住冲出去的卡利俄佩拉住。
“自身拥有巨大的杀伤和侵蚀性，还能令看到、听到，甚至接近它的人出现暴怒和恐惧的情绪，甚至直接昏厥，”歌果微微摇头，走向仍然留在神殿门口的吕珊德拉：“正如你‘预言’中的那样。”
“是‘无人相信的预言’，歌果，”女祭司打扮的吕珊德拉神情毫无波动：“凡人之间的争斗与杀戮会招致漆黑的神罚，那是我在二十年前便做出的预言。”
“你在希腊与波斯发生重大冲突，各城邦都在积极备战时做出这种预言，当时的主祭迫于压力只能革除你的祭司身份，”歌果来到神殿门口，看着吕珊德拉坚决不肯踏入神殿半步的姿态，微微摇头：“与其说是‘不愿相信’，倒不如说是‘不能相信’。”
“我知道。”吕珊德拉平静地应道：“我只负责解析并公布自己获得的‘神启’，至于它是否被采信不是我需要考量的。”
“我担任主祭以来，仔细查看过你做出的那些预言，它们‘直到实现之前都不会被采信’这件事更像是某种……‘命运’，”歌果看着卡利俄佩将普雷斯塔尔科斯扶到石长椅上休息，继续说道：“比如你在十六年前做出的，那一则差点令你丧命的预言。”
“斯巴达城邦对阿波罗的信仰将被阿瑞斯取代。”吕珊德拉看着阿瑞斯的圣徽。
“就如同此刻有人告诉我，我们对阿瑞斯的信仰会被别的神灵取代一样，”歌果随着她的视线望去：“但鉴于已有先例，我可能会把这么说的人暂时关起来而不是把他送到公民大会上审判并判处死刑。”
“其实那时我已知晓自己不会死了。”吕珊德拉嘴角微微勾起。
“是啊，关于你自身的预言，你当然可以不公开，看着那些小丑上蹿下跳，”歌果朝王宫的方向看了一眼：“你将成为斯巴达军政官的妻子——这神启多少有些细致过头了。”
“不过当时的军政官是个无能而好色的废物，我还以为他要凭借自己的权力悄悄把我从监牢中替换掉，这或许也可以算是‘无人相信的预言’。”
“然后，便是‘温泉关大捷’，”歌果接道：“在腹背受敌，援军断绝的情况下，阿瑞斯降临神迹，令包括列奥尼达一世和奎托斯在内的‘斯巴达三百勇士’获得了无比强大的力量与生命力，战到最后，他们已经失去了所有武器与盔甲，不得不赤手空拳同波斯人战斗，但即便如此，在全军覆没前依旧阻挡并杀死了十万名波斯士兵，令我们最终获得了胜利，经此一役，原本因为掌管纷争与杀戮而被视为‘不义战神’的阿瑞斯彻底取代了阿波罗在斯巴达的信仰——所谓斯巴达人是阿波罗后裔的说法再也无人在意。”
“其实只是平替，整体还是原来那套祭祀流程，也不知阿波罗和阿瑞斯有没有在奥林匹斯山上打一架。”吕珊德拉评价道。
“呵呵，也只有你敢这么说了，”歌果看着她：“这十多年来，你虽然不是祭司，依旧做出了不少‘不到发生不会被相信’的预言，最近的一条便是那个苏格拉底会放弃雅典前来斯巴达，说说看，今天又得到了什么神启？我会努力相信的。”
“一如既往地难以置信，”吕珊德拉朝神殿里面望了一眼，压低声音：“你和你的女儿将死于奎托斯之手。”