正文卷
正文卷
“大虎他们……”
想到从小一起长大的点点滴滴，一起逛街，看戏，侃大山；
想到这三兄弟，偷长老的锦鸡，烤了送给自己吃；
想到大虎他们，护着自己跟别人打架。
想到他们这三个孩子，背负生活的重担，第一次去大黑山猎妖，之后血淋淋回家的场面……
墨画心中有点暖，又有点酸。
算起来，已经有好多年，没见过大虎三兄弟了。
船老大见墨画的神情，便问：“你是不是，想着能不能拜入大荒门？”
墨画目光微动，问道：“我可以么？”
船老大摇头，“你这小伙子，虽然‘天生神力’，有一点炼体的天赋在身上，但毕竟过了二十了，就是过了修道的启蒙期了，修龄这块，就不太适合。”
“而且，大荒门是何等宗门？那可是堂堂道廷直隶的四品宗门，是镇压大荒皇族的强四品宗门。”
“没点家世背景，没上等的天赋灵根，没点气运在身，怎么可能拜得进山门？”
“至于你……”船老大端详了墨画一眼，摇头：“哪怕炼体天赋还行，但灵根不行，铁定是进不去的。”
墨画笑了笑，也不生气。
当初他在乾学州界，拜宗门时，吃的闭门羹太多了，心里也知道，单凭自己的家世灵根，一般情况下，根本迈不过这些大宗门的门槛。
这么一想，太虚门对自己的“恩情”，就越发可贵了。
可突然间，墨画目光微变，意识到了一个问题。
没家世背景，没上等灵根……
大虎三人，是怎么会被选上，拜入大荒门的？
大虎三人，跟自己一样，都是散修出身，灵根比自己好一点点，但也没好多少，也都是中品左右，这等资质的弟子，在修界一抓一大把。
大荒门的长老，为什么会收他们做弟子？
墨画心头微凛，觉得这里面有些古怪。
可他对大荒门的形势并不了解，此时也没太多根据去推断。
墨画转头看向船老大，见船老大喝了劣酒，脸颊又黑又红，有一股说不出的洒脱和韧性，心头微动，便问道：
“您不担心么？”
“担心什么？”船老大道。
墨画道：“一旦大荒的蛮兵，打到大漠城，这附近瞬间会被战火殃及，死伤无数。”
船老大摆了摆手，“太远了。”
“太远？战火太远了么？”
“不是，”船老大喝了口酒，缓缓道：“我们这些穷苦修士，挨一天算一天，在这沙海里，说不定哪天突然就死了。有时候太累了，往床上一躺，也就这么莫名其妙死了。”
“今天还能喘着气，但明天的太阳，就未必能看到了。”
“因此，蛮兵来不来，都不影响我们去死，所以我才说，考虑这件事太远了。”
“更不必说……”
船老大的脸上，露出一丝古怪的欣慰：
“蛮兵若来，那肯定一视同仁，见谁杀谁。我们这些穷苦人也杀，那些富家公子小姐也杀。”
“我们一无所有，被杀了，反倒是解脱。”
“那些泡在蜜糖里，天天享着富贵的贵人，若是被杀，那才是真的绝望。”
“这么一想，我就不觉得亏了，反而觉得我还赚了。”
船老大的脸上饱经风霜，露出不知是麻木，还是豁达的笑容。
墨画默然不语。
风沙自远处吹来，掺杂着粗厉的砂砾，割在脸上，有种避无可避的无奈痛感。
恰在此时，沙船一声震荡。
船老大当即跳起来，骂道：“遭了，倒了霉了，又不知撞到什么了……”
他转过头，对着墨画摇了摇头，“你看，这日子就是这样，磕磕绊绊，没死在蛮兵手里，先死在沙海里了……”
船老大急匆匆跑到船前，查了一遍，似乎是沙海里的礁石，撞上了船底，这才如释重负，而后忙忙碌碌地，找人检修，一片嘈杂。
墨画则站在甲板上，看着滚滚黄沙，漫天飞舞，以及在这黄沙中求生的人，轻轻叹了口气。
之后的一路，倒也顺畅。
唯一遇到的意外，是一大波沙匪，约有二三十人。
此前那些零散的沙匪，只是盯梢踩点的。
到了狭窄的泥沙口，更多的沙匪，自然就包围了过来。
双方谈了几句，但根本不可能谈拢，之后战斗一触即发。
对船老大而言，这是一场极艰难，极危险的战斗。
事关沙船存亡，和他们这一船人的性命，他一点不敢怠慢，手脚都有些颤抖。
墨画则一脸平静。
因为这来劫掠的沙匪，修为最高的，也不过筑基中期。
若是搁在以前，他一个人就杀光了。
但现在不行，他得修身养性，克制自己。
于是一身古铜色的体修墨画，就像其他炼气境船工一样，抡起棍子，就跟沙匪们近身战到了一起。
拳拳到肉，腿脚生风，手里的棍子，舞得密不透风，将沙匪一个个，揍得鼻青脸肿。
墨画也终于，体验了一下做“体修”的滋味。
这场战斗，虽然比较低端，但墨画打着却很畅快。
当然，墨画也只是“点到为止”，将劲力渗透进沙匪的关节，废掉他们的经脉。
最后，再由船上其他护卫和船工，联手将沙匪斩杀。
经过一番鏖战，沙匪全军覆没。
为首的筑基中期沙匪，也被墨画暗中用水牢术定住，趁乱用金刃术，割裂了小腿，而后被船老大，连同几个筑基护卫，给围杀掉了。
就这样，纷乱平息。
船老大喜不自胜。
遇到沙匪的时候，他已经做好准备，要面临惨烈的局面了。
却没想到峰回路转，他们竟打赢了，而且几乎是全胜，自己这边人一个没死。
这当真是，老天庇佑了。
船老大命人，将沙匪的储物袋缴了，将沙匪的船全都拆了，便将剩下俘虏的沙匪，全都丢进了沙海。
他们这些渡船的修士，不想见血。但这些沙匪，留着又是祸患，便只能将他们丢到沙海，让沙海取走他们的性命。
之后船老大，就开始庆功了。
当然，排场也没那么大，只是船工们聚在一起，一人分了几枚灵石，分了点肉干，还有一壶辣嗓子的烈酒。
这些都算是战利品。
船工们高兴不已，脸上映照着火光，红扑扑的。
席间，船老大搂着墨画的脖子，对墨画白日的对战沙匪的“神勇”大为夸赞：
“年纪轻轻，敢拼敢闯，没有怯场，没有贪生怕死，很了不得。”
“就是有一点，下手还是不够狠。”
“好几次，你那棍子，都能直接把人给捅死了，结果你没捅。”
“生死关头，这种犹豫是大忌，下次千万记住，不要手软，该杀一定要杀！”
“你就是太年轻，杀得太少了，才会这样……”
“来，喝酒！”
墨画举着酒杯，无奈苦笑。
大战过后，再加上劫后余生的酒宴，氛围十分欢畅，尽管吃的喝的，都很劣质，但众人无不神情满足。
但酒宴也没持续多久。
毕竟这是在沙海上，危机四伏，众人也都是船工，还要渡船。
之后沙船继续前行，开向大漠城的方向。
最大的一波沙匪杀了，沿途的沙妖，小心点便是，想来想去，也没有其他波折了。
尽管黄沙漫天，环境恶劣，但众人的心情，却都渐渐轻松了起来。
远方的风沙中，大漠城恢弘的轮廓，已经若隐若现了。
可恰在此时，沙船却不动了。
船老大去查了一遍，这才惊觉，沙船的底部，不知何时，已经破了一块。
不知是沿途，在哪里触到了礁石，还是被妖兽的尖喙凿破了，亦或是与沙匪一战中，被沙匪弄坏了。
这伤痕细小，因此一直没人察觉。
但长途航行，终究还是坏了，还是坏在了即将到达目的地的前夕。
如今，船不走了，而且似乎还在一点点下沉。
周遭也没有其他沙船，能帮他们。
即便有沙船路过，载客量有限，也不可能救下他们一船的修士。
船上的修士，脸色都有些惶恐。
船老大也不免有些焦急，脸上浮出苦笑，“果然，运气但凡好一点，之后就会倒大霉。”
墨画想了想，便道：“老大，要不，我去船底看看吧。”
船老大看了墨画一眼，“你……”
墨画道：“我会一点阵法，说不定能临时修一下。”
船老大仍旧有些难以置信，“你……会阵法？”
你一个体修，还学阵法了？
体修有那个脑子么？
墨画点头，“我要混口饭吃，因此什么都要学点。”
船老大不知说什么好。
阵法这种东西，是混口饭吃，就能随便学的么……
不过事到如今，他也没别的办法了，更何况一路上，他对墨画印象很好，也知道墨画绝非信口开河之人。
“行吧，你去看看。”船老大叹道。
墨画点头，便去了船舱底部，画有阵法的暗舱。
船老大也一起跟着。
其他人也想去，被船老大拦住了。
一般情况下，这个暗舱是不允许任何外人进入的，为的就是避免沙船的核心阵法泄密。
到了暗舱，船老大用玉钥，解了船舱的暗门。
沙船的核心阵法，就暴露在墨画面前了。
墨画亲眼看到阵法，微微点了点头。
有一件事，他没说出来。
沙船底部的口子，其实是他弄坏的。
目的就是为了，能让船停一下，他好下来修阵法。
顺便验证一下，自己用天机衍算推出的阵法，有没有缺漏。
当然，他也不算是蓄意弄坏的。
这艘沙船用太久了，屡经波折，即便他不动手脚，大概还有两三次航行，就会坏掉。
现在弄坏了，自己还能帮点忙，替他们修一下。
否则的话，在接下来的两三次航行中，自己若不在，这船再一坏，船老大一船人，恐怕全都要沉沙而死。
散修活着很难，但要死，实在太容易了。
墨画轻叹，定睛看去。
沙船内部的阵法，如今全都暴露在了他眼中。
而墨画眼尖，也从风沙侵蚀，破旧的阵图角落，找到了一小行注释的文字。
文字中，有沙船所用，可以横渡沙海的阵法名称：
《平沙阵》。
墨画默默记住了这个名字，稍稍将阵法，审视了一遍，便道：“老大，放心吧，这个阵法我会一点……”
船老大有点不信，但现在他除了相信墨画，也没其他办法了，便道：
“那我……”
墨画道：“我要花点时间。”
船老大点头，便留下墨画一人在暗舱，自己守门去了。
这是规矩。
大风渡里，各个家族阵师画阵法时，都是不允许别人旁观的，就是怕阵纹泄露。
船老大知道这个规矩。
尽管墨画是他雇佣的杂工，但能画阵法，就必须得敬重。
他也不怕墨画动手脚。
大家在一艘船上，要死也会一起死。
之后墨画花了一炷香时间，将船舱的阵法画好了，而后又将暗舱给合上了，对船老大道：
“好了。”
船老大一怔，“这就好了？”
墨画点头，“开船试试吧。”
船老大将信将疑，但还是按照墨画说的做了，扬了帆，点了灵石，原本困顿于沙海中的沙船，突然光芒一震，宛如一条鱼儿一样，自沙中跃出，向前奔驰而去，速度竟比此前，还快了不少。
船老大又惊又喜。
满船的船工，还有船客，也都笑逐颜开。
趁着风头好，船老大专心掌舵，过了不到一个时辰，沙船便乘着风，到了大漠城。
大漠城城墙高耸，恢弘壮阔。
渡口附近，停靠了大大小小，很多艘沙船。
船老大的船，几乎是其中最不起眼的一艘。
但这艘船对他而言，却是生死攸关，几乎是他的全部生计。
等船真正靠了岸，远离了茫茫风沙，船老大心里的石头才真正落下。
这个时候，他才突然记起一件事，在人群中找了半天，可却根本不见了墨画的身影。
问了一圈，也都说没见过。
那个瘦瘦弱弱，容貌俊俏，目光明亮的小伙子，似乎就直接这样人间“蒸发”了，没留下一点痕迹。
船老大神情错愕。
其他船工也面面相觑。
“这么说好像也是，自从这小兄弟画完阵法，就看不到他了。”
“不会是失足掉沙海里了吧……”
“胡说什么……”
“那他人呢？怎么直接不见了？”
“莫不是……”
船老大脸色凝重，嘱咐道：“这件事，谁也不要提，不然别想再跟我吃这碗饭。”
一众船工闻言噤声，不敢再提及。
众人在大漠城的渡口，休整了几日，但并未进城。他们这些穷苦的散修，是不允许被进入大漠城的，再者说他们身上拢共没几枚灵石，进城也没用。
他们只负责，把别人送到大漠城。
但这等大仙城，根本不是他们的容身之处。
几日后，他们拉了点零星的散客，又原路返回大风渡了。
不知是不是因为沙船更稳了，也更快了，这一路，就莫名顺利了很多。
回到了大风渡，船老大左想右想，仍旧放心不下，便找来了一个，在船行做维修的老师傅，让他替自己，检修一下沙船。
老师傅在船行，当了一百五十年差事，为人固执但守信，很受敬重。
他将船老大的沙船拆开，一脸嫌弃，一会说这个老化了，一会说那个风化了，直到看到了船上的阵法，他才猛然惊愕，瞪大眼睛：
“你……你这阵法……哪来的？”
船老大神情一动，小声道：“这阵法……怎么样？”
他这辈子，没画过一笔阵纹，对阵法实在一窍不通。
老师傅深深喘了口气，这才颤声道：
“这可是……二品高阶的阵法，船行很多大沙船用的，都没你这阵法好。好生爱护，不出意外的话，保你五六十年的生计没问题。”
船老大头头皮一颤，瞬间愣住了。
他在脑海中，回想着墨画的模样，可不知为何，墨画的面容，已经变得有些模糊了，甚至他似乎也有些记不清，那小兄弟到底跟他说过什么话，谈过什么事了……
“这是……遇到高人了啊……”船老大喃喃道，一脸震动。
“什么？”老师傅问。
船老大摇头，“没什么。”
老师傅也没再说什么，只叮嘱道：
“这件事，我烂在肚子里，你也千万别乱出去说，不然怀璧其罪的道理，你懂的……”
船老大连忙道：“是，多谢老师傅。”
老师傅颔首，而后又跟他嘱咐了几句，便离开了。
船老大则留在原地，看着船上纹路高深鲜明的阵法，怔忡良久。
到了傍晚，船老大特意去了趟酒肆。
这次他破例，买了半瓶好酒，走到沙海边，看着茫茫大漠，将平日里根本舍不得喝的好酒，洒在了沙海中，喃喃叹道：
“小兄弟大恩大德，无以为报。”
“聊以薄酒，祝小兄弟此后……一帆风顺……”
素昧平生的船老大，遥遥祝愿。
而此时，受船老大祝福的“小兄弟”，正在大漠城里，勤勤恳恳地打着杂。
自从沙船靠岸，墨画便隐着身，直接靠岸离开了。
之后他便找机会，混进了大漠城。
但大漠城的确不愧为四品仙城，实在太大了。
而且因为地处大荒边缘，更是方圆万里独一份的大仙城，城墙更高，占地更大，一眼望去，各种带着大荒风格的宫殿楼阁层层迭迭，看不到边际。
这跟乾学州界完全不同。
乾学州界，虽是五品州界，但容纳的大世家和大宗门太多，用地十分紧张，所以州界内的仙城，建制很精致，但规模却不大，远没有大漠城这般“阔绰”和“挥霍”。
也正因如此，这大漠城，真的如同“大漠”一样，让人摸不到边际。
在大漠城里，找一只大老虎，更无异于大海捞针。
同时，墨画心里也十分疑惑，这座大漠城，是修士聚居的大仙城，这种仙城中，真的会允许妖兽进入么？尤其还是强大的虎妖？
除了大老虎的事，墨画也动过念头，想着要不要去大荒门问问，看能不能找到大虎三人。
不过想了想，还是算了。
他现在身份特殊，命格很凶，真跟大虎他们沾上边，估计会连累他们。
更何况，大虎他们出身贫寒，在大荒门混得应该也不容易。
墨画只能继续乔装潜伏，在大漠城打探消息。
既找大老虎的线索，同时也暗中打听，道廷与大荒的局势，以及道廷道兵与大荒蛮兵厮杀的战况。
如此，几日后，墨画对目前大荒的战况，有了一些了解。
而大老虎的线索，他也打听到了一点：
“斗妖场”。
大漠城中，似乎有一座巨大的，地下斗妖场。