作者：想变成光的占星者
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闯入者们倒也并非全然肆无忌惮。
毕竟，他们至少都在自己的动力甲外罩着作战用的防水罩衣或是伪装服。
除艾瑞巴斯之外的阿斯塔特也都戴着头盔遮住了面目。
——也就是说，即使有那么几个因特雷克斯目击者，最后纳奥德总督能收到的报告中的描述也只会是“袭击者是帝国方的阿斯塔特士兵”。普通的异星市民在目击距离上根本不可能分辨得出、或者说知道该观察动力甲何处来获得应有的身份线索。
虽然彼此之间没有公开的交谈，但按照战术条例的行动表现之上，这群人显然是以艾瑞巴斯马首是瞻的。
在尝试了多次不触发警报的情况下破解展柜的防护立场未果后，怀言者首席牧师逐渐变得有些急躁起来。
他思考着，从自己腰间的小包中拿出一支粉笔与一本小册子，开始在展柜周围的地面上勾勾画画起来。
他先是画了三个从小到大的圆形，中央则是八芒星，随后又在其中的某些节点上添加骷髅图案与咒文，时不时又从自己腰带上的诸多小皮包与小袋子中取出一些不同的粉末，捏起一撮，洒在节点上，或是直接以这些粉末画出科尔奇斯文字的符号。
艾瑞巴斯虽然看着册子绘图，但他的手法并不生疏，显然他绘制过类似的法阵许多次，只是这一次可能这法阵绘制时需要做些修改。
随着这个绝对跟科学与帝国真理搭不上边的图案组合在首席牧师手中逐步完成，房间中开始弥漫起了一股像是沼泽地般的味道，铁器锈蚀的腥味，木头长蘑菇潮湿的霉味与孢子特殊的气味混合在一起，原本凉爽宜人的大厅变得潮湿闷热，就连空气也似乎变成了某种想要把人的呼吸道都堵住的粘稠透明液体。
幼发拉底不知是否是因此而感到不舒服，她在洛肯与拉弥赞恩之间不安而焦躁地猛然动弹了几下。
衣物摩擦皮肤与陶钢发出的轻微簌簌声在这个安静的大厅中立即引起了负责警戒的阿斯塔特的注意。
他们没有发出任何喝问的声音，只是似乎在头盔内部快速交谈了几句并打出了战术手势，随后一个三人小组朝着角落的雕塑警觉地前来。
艾瑞巴斯依旧在专注地进行他的工作，地面上的法阵发出了阵阵呼吸般的黄绿色光芒。
随着这些光芒的逐渐加强，环绕着武器展柜的幽蓝色防护立场的光芒则在逐渐变得诡异凝滞，显然，不管这个图案中到底流淌着什么样的能量，此刻都在受着首席牧师的引导并在试图让防护立场失效。
那三名阿斯塔特已十分靠近雕塑后的三人组。
洛肯并不知道钢铁之主接下来的应对计划，但钢铁之主纹丝不动。
而且这里还有名凡人女子，他并没有什么信心在接下来的极近距离交火中保下她的性命。
三步、二步、一步……
洛肯已经可以从愈发明亮的黄绿色光线中看到对方罩衣下的动力甲，那些显眼的珍珠白涂装与爆矢枪泛着烤蓝光泽的枪口……
一声近似于兽类咆哮的大声叱喝在大厅的一头响起，那儿正是原本有人驻守的一个门口，但它的守卫刚刚朝洛肯他们而来。
现在，那儿正站着一名身穿长袍的、愤怒的坎布拉科人，他的嘴唇朝上尤其高地彻底卷起，露出口中所有的细密利齿与粉色牙龈。
洛肯从他的长袍上认出了他，大殿的仪器守护者阿舍茹特大师。
显然，对方也是立刻察觉到展柜防护立场可能出了问题，所以特意赶来查看的。
“泥懑哉折淣戳申摸！盖煮粥滴偌琼泽！！淦块李凯纳里！”
这坎布拉科人改用口音极为浓重的哥特语厉声说道，同时大步走过来试图抓住艾瑞巴斯的胳膊，将他带离武器展柜旁。
大厅中的所有人，包括那些阿斯塔特，都因为这件突然发生的意外而凝住了一下。
但当面带笑容的首席牧师转过身来，看到这名疑似劳役异形的第一眼，就没有丝毫的犹豫。
他朝着阿舍茹特几乎不可见地挥动了一下胳膊，接着那坎布拉科人便捂住了自己的脖子，深陷眼窝的双眼中满是震惊与不可思议。
随后，殷红的鲜血自他的牙齿间喷出，将粉色的牙龈染成了深浅不一的红，他发出气管被自己的血液灌满的那种咯咯声，缓缓地软倒在地。
艾瑞巴斯举起了他的手，他手中正持着一柄非金非石，仿佛猿人用燧石砸出的武器，那锋锐的边缘上阿舍茹特冒着热气的动脉血犹自往下滴落。
似乎有一名阿斯塔特对此野蛮直接地破坏了和谈的一切努力与可能的行径感到震惊，但另一个阿斯塔特很快制止并说服——或者说威胁了他，而前者显然抗争的意愿也没有那么地强烈，或者说看起来很担心自己也被其他人当场射杀，他很快就再次加入了他们。
当那名威胁者转过身来的时候，他的头盔正面恰好在某个角度上反射着微光，雕塑后的三人组对此都看得一清二楚。
洛肯闭了闭眼，真正地感到一阵心如死灰：那件头盔的右眼上方有一枚月相的粗糙印记。
一只颤抖、灼热、纤细的手伸过来，紧紧地抓着洛肯的胳膊，仿佛要捏穿陶钢般地掐着他。
——幸好这是陶钢装甲，否则他大概多少会被这位女士现在的力道抓破皮肤。
他用眼角的余光向下瞥了摄影师一眼，她似乎在用尽自己毕生的力气止住自己不要叫喊出声：一桩阿斯塔特所行使的、对非敌对国家成员的谋杀就在如此之近的距离上这样发生了。
很显然，作为资深的纪实与战地天才摄影师，幼发拉底·琪乐非常清楚眼前这批阿斯塔特做了何等可怕的事情、犯下了何等滔天大错。
可想而知，如果被发现的话，他们三个都是首要的灭口对象……
洛肯发现自己以为自己很难想象阿斯塔特对着一位基因原体举起武器攻击，即使不是同一军团的也是如此，但最近发生的所有事情与眼前的事实正在令他的大脑冲破这种想象力的枷锁。
……为什么会感觉需要自己奋力保护钢铁之主？那可是身经百战的基因原体啊。
……这些人、艾瑞巴斯如果在这里杀死了他、幼发拉底与钢铁之主，指挥官会选择为他们复仇、伸张正义，还是选择瞒下这恐怖的罪行，将错就错呢？
事到如今，这群入侵者显然已经改变了策略，他们粗暴地踹开门与窗户，创造了一条可以尽快离开此地的路线，同时，艾瑞巴斯正在尽可能地将武器展柜中的武器全都收进他背后背着的一只匣子中。
跑动的脚步声从仪器大殿的其他地方响起，显然那是走远了的保安人员听到了这里的动静。
有数个声音在着急地呼唤阿舍茹特的名字。
这些入侵者已经预备撤离，而艾瑞巴斯低声发布了简短的命令。
三人组在雕塑后听得一清二楚。
“有胆敢阻拦的，都杀掉。从这间大厅开始放火烧掉我们进来的痕迹。钷素火焰喷射器呢？”
一名阿斯塔特应声上前，手中正挎着一柄火焰喷射器。
“很好，就从这里开始点火吧。”艾瑞巴斯指着被洗劫一空的武器展柜。
当仪器大殿的火焰燃烧并吸引了芝诺比亚城中的应急管理人员时，纳奥德总督正在他的官邸中举办招待晚宴，招待战帅一行人。
酒过三巡，宾主之间气氛正保持着礼貌的融洽，并准备开始第不知道多少轮徒劳无功的谈判——想要因特雷克斯人带着几十个星系归顺的帝国与只想把这群人当作两国之间普通使节处理的因特雷克斯人，正如阿巴顿与大部分军官所言，他们之间的分歧根本难以弥合。
忽然之间有一名脸色铁青的军官匆匆走进来，向着纳奥德总督低声报告。
“什么！”总督的声音陡然拔高了一个八度，翻译乐师们的咏叹同时变得危险、紧张与富有压迫感，总督又听了两句，面色陡变，淡金色的双眼中放射出严厉的目光，紧紧盯着保持着礼貌微笑的战帅。
“您怎么能在这里还能如此泰然自若！你这可恶的骗子！尔等好战之人带来的果不其然都是谎言！你们果然是我们大敌的伪装卒子！那杀伐的血手之神！你们已然腐化，混沌的恶魔！”
“抱歉，纳奥德总督。”
帝国众人对着飞来的无端又恶毒的严重无礼指控义愤填膺，纷纷起身加以相对斥骂，但当事人反而只是抬起手压了压，暂时制止了手下的冲动。
“是发生了什么事情吗？请相信，倘若我想要对你们不利，就不会既不披挂战甲，也不携带武器地前来赴宴了。如果你要指控我们如此严重的罪过，那么或许你该让我们知道指控的具体罪名到底为何？”
“仪器大殿起火了。”翻译乐师们的曲调中带上了悲伤、惊讶等情绪。
“啊，我很遗憾听到这个。”
纳奥德总督冷笑一声，“但救援人员在火场里还发现了阿舍茹特大师的可怕尸体。显然他是被谋杀的。”
“这与你方才的指控、与我等又有何关联呢？总督？我们整晚都在你的官邸中参加宴会，如你所见。”
“障眼法！声东击西！”总督厉声喝道，“混沌恶魔爱用的手段之一！”
“能请你不要一直如此情绪化地输出，而是说一下实质性的问题吗。毕竟你不是在唱歌剧，我们也没有在谈论什么今晚的戏剧内容。”
战帅脸上的神情也逐渐褪去，露出一种面无表情的严厉与冷漠，甚至有一点点的不耐烦。
“好！你要如何解释赶去救火的目击者报告看到了你们士兵那绝无可能认错的特殊身影匆忙从火场中离开这件事？！”
“除了芝诺比亚的目击证人外还有别的证据吗。”
“多名目击证人难道还不够吗？！”
“当然不行，”战帅诧异而且用一种看土包子的目光看了眼总督阁下，“你说看到就看到，只有证人，而且证人全是由你方提供的，如此儿戏武断如何服众？如何令我们信服？证据呢？图像？相片？录像？或者有人把他们留下了一鳞半爪？”
“哼！说了这么多全是推脱罪行之词！我看你是心虚的狡辩！无耻之徒！混沌的腐化走卒！”翻译乐师们的曲调充满了谴责之意。
这下就连荷鲁斯身边的最为理智冷静之人也觉得今晚此事必然不能善了，被当面侮辱了名誉的荷鲁斯会有多么可怕与不理智众人皆知。
“你又在情绪化输出了，总督。”战帅却平静到可怕地指出，“这对今晚的事件毫无帮助，到底有没有更具体或者更进一步的证据？你说谋杀，那么具体尸检结果呢？你们的空中交通管制记录呢？有没有查到未登记的飞行器轨迹或是行踪？尤其是外事区与郊外的？”
“不必废话！你们必须马上向我们上缴出所有武器与装甲，在我们的监管下等候搜查与进一步的调查！”
“你确定要这么做吗？纳奥德总督？”战帅不胜其扰般地揉了揉自己已经再次出现三道竖纹的眉心。
“这是因特雷克斯的领土！放下武器束手就擒！你必须徐……”
“我真是讨厌都把答案糊在你脸上了还非要这么干的你。无法想象你居然是你国度最好的将军与外交官之一。这样的国度之后被帝国反复摧毁蹂躏到几乎绝种也真是多少有点活……算了。”
战帅突然说道，他雄浑的声音在宴会厅中隆隆作响。
“你说什……”
这身高与体格俱是惊人的天神站起来，在对方能反应过来之前便跨过了二人之间并不算远的距离，像是提小鸡仔一般一把提起了耶夫塔·纳奥德总督。
“你说我们是混沌大敌，血手的战争之神的走狗。”
他说，“那么，我很有兴趣与我的一位朋友一到听听你为什么会提到……‘血手’这个让我很在意的词汇。”