徐琼也没想到，自己不过是“例行公事”一般，提请给自己小妾的兄长，也是自己的便宜大舅子张峦赐爵，竟能得到目前司礼监实际掌舵人覃吉的亲自来见。
徐琼在府上接待贵客，等详细问明白是怎么回事后，才直言不讳道：“来瞻封爵，可说顺理成章，但最好是从伯爵做起。若陛下坚持要让来瞻封侯，也无不可，只是他入阁之事恐怕就得……”
覃吉连忙道：“张国丈入阁之事，陛下更为看重。”
此时此刻，覃吉觉得，在徐琼面前，没什么好隐瞒的。
该怎样就怎样。
皇帝都把徐琼当成自己人看待，自己还要藏着掖着不成？
这不是人为地制造难度吗？
但他不知道的是，其实在徐琼这里，就算再为张峦说话，他也不太赞同张峦入阁这件事。
不管再怎么说，徐琼也是翰林出身，属于馆阁中的佼佼者，他也是翰林院选人入阁制度的拥护者，认为张峦入阁会坏规矩……且徐琼自己也有私心，他还想入阁呢。
在这种情况下，皇帝派个心腹太监找他商议帮大舅子入阁事，他觉得，自己可能会成为皇帝破坏规矩的帮凶，是要惹人非议，甚至会招来谩骂的。
徐琼问道：“这件事，非得放到朝会上去说吗？来瞻他的病尚未痊愈，不能亲自去争取，该如何推进呢？”
覃吉试探地问：“徐侍郎，您看，由您在朝会上提请，以内阁目前缺乏人手为由，提议增加阁臣人选，再在举荐人选上，把张国丈给提出来，然后找一些人附和……”
徐琼打断覃吉的话，道：“朝中大事，自有陛下做主。既然陛下认可张来瞻入阁，那为何非得以如此方式提请呢？一道旨意下来，不更权威吗？”
徐琼就差说，你们这是在害我啊！
别人不懂规矩，提出让张来瞻入阁也就罢了。
我明明自己就是翰林院出身，对于规矩什么的最为知悉，且还有很多人在背后以我马首是瞻。
我这么公然破坏规矩，可说是冒天下之大不韪，以后怎么在朝中立处？
覃吉愣了一下，随即问道：“徐侍郎，您也不支持张国丈入阁，是吗？”
徐琼哪里敢跟皇帝唱反调？当即解释道：“如今内阁缺人，找合适的学士入阁，本无不妥……想来瞻他虽非进士出身，但也是馆阁之臣，如果陛下以其能力突出，并曾辅弼陛下登基为由，特例拔擢，朝中众臣僚也不会说什么。但如果是由臣子去提请，会不会不太好……”
“原来，您担心的是这个。”
覃吉微笑着摇了摇头。
感情你徐琼也不是一往无前之人。
你隐身在幕后，既想帮张峦，又怕自己背负上骂名，属于典型的既要还要，世上哪有那么便宜的事？
难道你不知道，其实连你屁股下吏部右侍郎的职位，都备受人诟病？许多人都认为是李孜省和张峦给你开辟的特殊渠道，才让你晋升上的位？
你还真以为自己行得端坐得直，以至于眼巴巴地跑去拥护原来的秩序，维持你那并不存在的好名声？
覃吉道：“那您认为……除了陛下跟你之外，由谁来提请张国丈入阁，更为合适呢？”
“为何不找内阁中人？”
徐琼试探地提出人选，“刘阁老，或是徐阁老，再或是翰林院哪个学士均可！”
“没用的。”
覃吉直言不讳道，“之前内阁和翰林院提报的入阁候选者名单中，就未曾把张国丈列在其中。”
徐琼惊讶地问道：“陛下已在朝会上明确说过，有意拔擢来瞻入阁，在此前提下，来瞻竟不在名单中？这……”
覃吉无奈叹息。
心说，我跟你的想法一样，那群人也太不给陛下面子了。
明知道皇帝想要做什么，他们非要以这种极端方式来对抗，闹得陛下很不愉快，这才出来找人配合。
要是那位张国丈真在候选者名单中，陛下只需在朝会上着重提一句，一切不就水到渠成了吗？
还用得着来找你？
覃吉道：“徐侍郎，提请张氏一族封爵之事，您都已经开口了，那首倡张国丈入阁事项，您也得支棱起来才行啊。”
“嗯。”
这次徐琼没有再顾忌身份和颜面，直接点头表示同意。
不为别的。
皇帝都到这份儿上了，属于四下求助无门，找到我这里来，让我帮忙。
我要是还绷着，不肯屈服，那我不跟朝中那群迂腐之徒一样了？如此我还凭什么获得来瞻和陛下的信任，甚至是跳过固有规则，继续晋升高位？
“这件事，我得找人好好商议一下，看看该如何操作。”徐琼耐心解释道，“翰林院中，我也得通过相熟之人，疏通关系，找到可以联名上疏者，一起发力。”
“您能找到吗？”
覃吉一脸关切地问道。
徐琼皱眉想了想，还是点头，“应该可以。但如此一来，就等于是跟那些反对来瞻入阁之人针锋相对了，会让我跟我的盟友处于进退两难的境地。”
“明白了。”
覃吉先是颔首，随即问道，“需要替你的那些朋友隐瞒吗？不过……若只是暗中署名支持的话，不对外公开，怕是难以服众。”
徐琼道：“来瞻乃先皇指定的掌院学士，名义上主持翰林院事务，推举他入阁，情理上并无不可！以此为由，或许真可以联络到一批人，为陛下效力！”
华灯初上。
张峦马上就要出门了，目的地是教坊司，接受的是李孜省的大管家——庞顷的宴请。
虽然他再三交代过，自己一不能喝酒，二不能近距离接触女人，三不能太过劳累……总归酒色财气之事一概不沾，但他仍旧对自己前去教坊司赴约充满了期待。
正当他等下人准备马车，以便他出行时，沈禄来访。
本来张峦不打算接待，但听前来传报的人说，沈禄此番来谈的是有关他入阁还有封爵之事，只能耐着性子接见。
“来瞻，这次陛下有意让你入阁，把事说到了徐公那边……徐公已在朝中找了四五十人，一起联名，保举你入阁。”
沈禄笑着说道。
在他看来，这趟单纯就是来邀功的。
你看看你在家里养病，我们为你做了多少事？
等你当上阁臣，位高权重，不得好好报答我们？
张峦诧异地道：“我没说要入阁啊……”
沈禄听到这话，虽然一阵无语，但似乎早就适应了，劝说道：“来瞻，你先把心思放平，且不问朝中人对你的印象如何，单就说这些保举你的人，你打算回头给他们什么……好处？”
“怎么个意思？”
张峦瞠目道，“他们保举我，为的是从我这儿拿到好处？言外之意，以后他们都打算跟着我混，成为我在朝中的党羽？”
沈禄无奈道：“来瞻啊，你是不知道现在朝中人对你的意见有多大！一次性找这么多朝官为你保举开路，虽是陛下之意，可你知道徐公为此耗费了多少精神？又用去了多少情面？要是一点儿好处都不给，以后他们凭什么再帮你？”
张峦问道：“入阁后，我的情况会比现在当户部侍郎更好吗？”
“肯定不一样！”
沈禄道，“这次帮你的，半数以上都在翰林院，或是出自翰林院的官员，全是通过徐公的关系，召集起来的。只要你入阁，他们一定会以你马首是瞻。”
“哦。”
张峦若有所思地道，“那他们想要得到什么好处？”
沈禄笑道：“只要你领情就好……这么说吧，徐公的意思，不用对他们许诺太多，先保证接下来的三年考能把成绩适当往上推推，而在选拔官员，尤其涉及封疆大吏的问题上，你出面帮忙说说情……”
“啊！？”
张峦惊诧地问道，“三年考……这不是吏部的事吗？无论是京察还是大比，都不是我能染指的。”
“你进入内阁后，这不就是你的事了？”
沈禄提醒道，“如今都说，刘阁老马上就要退下去了，你入阁后不就是次辅了么？按照规矩来说，你是从户部出来的，涉及到户部、工部等衙门的年考，都是你来负责。吏部那边你打声招呼很难吗？”
张峦无奈道：“吏部尚书乃王恕，这个人比较古板，我跟他没什么交情。”
沈禄笑眯眯地道：“王老尚书年岁大了，回朝指不定能留任几年，而如今暗中支持你的，多数都是朝中的少壮派，想那些发挥余热的老臣，有几个会赌上半生的名望来支持你？”
“哦！”
张峦恍然道：“我明白了……现在打算支持我的，都是那些郁郁不得志，希望上我这条船，谋取好处的人。”
沈禄问道：“你非得把话说这么直白吗？”
“我这人脑子不好使。”
张峦自嘲一般道，“不把话说得直白些，我怎么听得懂？你在我面前，也尽管直言无妨……话说，我当官的经验，还没你多呢。”
“来瞻你实在太谦虚了。”
沈禄显得很汗颜，道，“既如此，那我就把名单详细与你道来，你得把这些人的名字都记下来。一时记不住也无妨，回头能说出来谁是谁就行。”
张峦道：“为何不整理个名册给我？”
“都怕事。”
沈禄道，“这不，明日那位李银台就要到京城了，这次很多人都在看着。要是你能力保李银台平稳落地，让他顺利渡过难关，那你……声望立即便会高涨，朝中必定会有更多人支持你，往你身边靠拢。”
张峦皱眉道：“你的意思是说……有人还在观望？”
“观望的人可不在少数。”
沈禄回答。
张峦不解地问道：“像我这样一个外戚，本身又不是进士出身，哪怕入了阁，真有那么大的号召力，让旁人投靠我？我怎这么……不信呢？”
沈禄笑道：“不要妄自菲薄嘛，想当初李银台、万阁老、刘阁老他们，跟你现在的情况不一样吗？”
“呵呵。”
张峦无奈道，“这朝中都是些什么人？都只会趋炎附势吗？看来有些人真的是无可救药啊！”
沈禄赶紧提醒：“来瞻，他们是向你靠拢的，你怎有这么大的怨言？天下攘攘皆为利往，趋吉避凶在很多时候，不是人之常情吗？当初你到京城的时候，不也是靠那位李银台起势的？可别在人前，说那些不中听的话，会让人以为你有多瞧不起他们呢。”
“我知道，我知道。”
张峦点了点头，态度极为诚恳，似乎是认识到了自己的错误。
沈禄道：“那我先把名单给你……估计就是这两日，朝中会把你入阁之事定下来。你也要好好谋划那位李银台的事，很多人对你期许甚高……”
“嗯。”
张峦点头道，“这不，我今晚就会去活动……你不来，我这会儿或都到地头了。”
“去……何处？”
沈禄好奇地问道。
张峦一甩袖道：“汝学，我还是不告诉你为好。这种事，你非得牵扯进去吗？不过话又说回来，有时候，你还是得多听听延龄的……这些事，都是他在安排。”
教坊司内。
占地辽阔的院子中，灯红酒绿，莺莺燕燕。
后院清静的阁楼中，庞顷摆了一桌。
当张峦拖着沉重的步子抵达时，甚至还得人搀扶，才能勉强上楼，且上楼后气喘吁吁，额头渗满了豆大的汗珠。
庞顷赶紧上前搀扶，却被张峦伸手阻止，然后就近扯了张凳子过来坐下。
“我缓缓就好。”
张峦捂着胸口说道。
庞顷看了一阵无语。
心想，你这身体真是虚得不行啊！
上个二楼都累成这样？
“张先生，乃敝人疏忽了，理应亲自到您府上拜会才是……实在不该把您请到这里来。”庞顷以认错的口吻道。
张峦坐在那儿，过了好一会儿，才又站了起来。
可能是有些头晕，张峦还是被人搀扶着缓了缓神，这才来到临窗的桌子前坐下，长舒一口气道：“出来走走也好，养病这些日子，把我给憋坏了！
“我得的是肺疾，所以不能疲累，走到哪儿都得歇歇。咳咳……你看我，连话都不能多说，实在是太难了……”
“是是是！”
庞顷急忙道，“听二公子说过了。您确实该多休息。”
本来庞顷还对张峦是否是在装病有所怀疑。
等看到张峦这憔悴模样，终于明白了，装是装不到这么像的。
如此看来张峦确实是病了，且病得不轻。
“茶水都凉了，我这就让人上新茶。”
庞顷招呼道。
张峦抬手阻止：“什么茶啊，酒啊，荤菜啊，一律别上了！给我整碗稀粥，再来碟清爽的跳水泡菜，一定要干净，吃不出问题的那种。”
庞顷一听就头疼。
我在教坊司这等高级场所宴请你，这一顿下来，花费绝对不低，你却让我给你上清粥小菜？
说出去，还以为我庞炳坤办事这么不靠谱，就用这个来打发大明的国丈？
“见谅啊，炳坤。”
张峦苦着脸道，“这不，我中午嘴馋，叫人整了点烤鸭来吃，结果一下午肚子都嗡嗡直响，今晚不能吃任何带油腥的东西，避免病情加重。吾儿不在，我得小心谨慎。”
庞顷道：“好吧，敝人亲自去厨房给您安排妥当……这就去传话。”
“好，好。”
张峦拿起面前的茶碗，想要润润喉咙，突然想到什么，赶忙放下，苦笑着摇摇头。