朝议结束。
就在众人以为张峦会留在宫里，跟皇帝私聊时，张峦却没有留下的意思，被覃吉安排宫人用轿子给抬了出去。
与散班的朝臣走的不是同一条路，但出宫的方向总归是没错的。
众人赫然发现，张峦上轿子时，需要人搀扶才能入座，加上张峦朝会上与他人争论的后半段，身体已明显不支，纯粹是硬撑着在跟众人理论，其佝偻的身形和肢体不时发出的抖动，足以证明其病得有多严重。
“他是真拼啊。”
宫门口，谢迁望着远去的轿子，侧过头对徐溥评价了一句。
徐溥道：“于乔，你这话是何意？”
谢迁无奈道：“你说说，张来瞻为了李孜省，至于如此拼命吗？今日之事，他完全可以不管不顾。说起来，他还真是个重情重义之人，只是把情义用错了地方。”
“唉！”
徐溥也幽幽叹了口气。
无论张峦做的事是对是错，至少张峦的品行没有让人瞧不起。
当初李孜省帮张峦的女儿选妃，这件事并不是秘密。
后来张峦一再为李孜省出头，甚至还特意为李孜省策划了一场西北大捷，这情义……远非一般人能比。
刘健把头凑了过来，道：“要不是张来瞻，对李孜省罪行的揭露绝无可能像现在这般四平八稳，更不会明知其有罪，陛下仍旧出面包庇，甚至还恳请我等视而不见……唉，造孽啊……”
徐溥道：“事已至此，让李孜省去治河，似乎并没什么不妥。”
“万一出了偏差呢？”
刘健皱眉问道，“只惩治李孜省一人，就够了吗？”
谢迁笑了笑，道：“那可是黄河改道的大工程……想要保质保量完成，凭一人之力，真的可以吗？到时，还不得张来瞻在朝中为他运筹？这工程一旦动起来，保管让张来瞻难以支应，咱还担心他作甚……呵呵。”
半拉子的话，等于是明确无误地告诉徐溥和刘健，我认为，张峦属于跳进他自己提前挖好的坑里去了。
看起来皇帝不允许张峦和李孜省绑定，但实际上张峦已经脱不了套，在李孜省的贼船上下不来了。
李孜省办不成治河之事，张峦的名声将受极大的拖累，所以张峦一定会想尽一切办法帮李孜省。
那么大个工程，张峦如果选择进内阁，就要放弃他目前担任的户部右侍郎的职务，等于是失去财政大权，更难对李孜省形成有效帮助。
即便张峦留任户部右侍郎，也因为突破不了调拨朝廷钱粮协助的限制，只能通过给黄河沿岸州府调拨其他名目的款项，得转上好几手才能真正用到治河上……这足以让其焦头烂额，寝食难安。
一旦张峦为这么件琐事而烦忧，就再也无法干涉朝政，更不会影响弘治朝开启的文臣完全操控皇帝治理大明的进程。
这三年间张峦只能围绕着治河这一件事奔波劳碌，对东宫讲官出身的官员来说，简直再好不过。
徐溥道：“话虽如此，于乔你可有想过，来瞻曾提到其子在西山开石炭厂之事？此子能力颇为不凡，不得不防。”
“呵呵，不过一稚子罢了。”
谢迁笑了笑道，“难道光靠区区一介顽童，就能维持治河经费正常运转？动辄百万两银子的大事，还有怀公公前去坐镇监督，你们认为，怀公公会让李孜省草草应付了事吗？”
随着朝会结束，李孜省算是正式被免除罪责。
有关他谋逆之类的指责，朝堂根本就没形成任何舆论，或者在那些反对李孜省的人看来，说他谋逆太过牵强附会了，且很多人根本就不屑于与刘吉站到一道，拉低自己的档次不说，更显得很没水准。
于是乎，本来因为牵涉到谋逆被调查看押，遭到秘密软禁的李孜省，在没有经过任何申辩的情况下，就顺利脱离指控。
当李荣带人到看押李孜省的别院，把消息告知时，正在吃早饭的李孜省竟然怔在了那儿，因为事情顺利得超出了他的想象。
李荣提醒道：“李尚书，您没听清楚陛下的意思吗？您可以离开此处，回府去了。”
“不急。”
李孜省这才回过神来，笑了笑道，“吃完早饭再走。难得有燕窝粥吃，还有清爽的小菜佐饭。等到河南为治河之事忙碌起来，未必能吃口安乐饭……且到那时整日为筹措钱粮奔波忙碌，怕是全部身家都得掏空，吃糠咽菜都是好的。”
李荣安慰道：“李尚书言笑了，几口燕窝粥罢了，怎说到倾尽家产上了呢？”
李孜省道：“黄河改道多大的事？如今我要独自承担开销，实在是千难万难啊。”
李荣道：“要是您觉得力不能及，那就赶紧跟陛下说明。做事一定要量力而为，若黄河修不好的话，那是会带来无穷隐患的，届时功劳捞不到不说，反倒成了莫大的罪过，殊为不智！”
“那就不必了。”
李孜省摇头道，“明知不可为还要执意为之，自然是在给朝廷、给陛下添乱。但眼下，我还没尝试过呢，怎知晓做不成呢？”
李荣问道：“您真能以自己的身家，撑起这么大的工程？那可绝对不是区区几十万两银子能解决的事情，一旦工程开动起来，花钱真就如流水一般。”
“我能不知这些？”
李孜省给自己的碗里夹了一筷子腌竹笋，就着燕窝粥吃了一口，这才接着道，“尽力而为吧。我想，出了问题，陛下不可能不管，朝廷难道真就一文不出？为达成这千古留名之事，我必定鞠躬尽瘁死而后已，我相信，只要尽力了，他人会理解我的。”
“呵呵。”
李荣脸上带着不敢恭维的笑容，甚至隐隐有点儿嘲笑的意味在里边。
你李孜省真是自我感觉良好。
你居然天真地认为，出了事情会有人替你兜底？
你也不想想，朝中多少人等着看你笑话呢？
只要你办不成，他们必定想尽各种办法去攻讦你，让你早死早投胎，绝对不会给你任何帮助。
李孜省问道：“李公公要坐下来一起吃吗？”
“不必了。”
李荣赶紧回绝。
谁要跟你一起吃牢饭？
别人听说能走，必定是麻溜地滚蛋，反观你呢？
话说，隔壁院子那位……
想走还没机会呢。
李荣没一起吃饭，但也没转身就走，只是挪步到外边的院子里，跟朱骥聊了聊。
二人对于李孜省在这里才住两晚马上就被放走，并没觉得有多惊讶，或者说他们早就预料到了，李孜省就是来渡假的，完事直接走人，在外仍旧风光无两。
等李孜省吃完出房，李荣和朱骥都迎了过去。
“对了，我刚才忘记问了，是否还要跟……那位刘阁老当面对质？”李孜省问道。
“不必了。”
李荣笑道，“陛下没说让二位对质，您就不必操这个心了。”
李孜省道：“这不对啊，姓刘的检举说我谋逆，我反过来告了他，这事还没个结果，怎就连当面说说都不用？那这事……要不了了之吗？”
李荣道：“您的事可以了了，但刘阁老的事却很大，暂时无法了结。”
“那就是说，我的检举有效咯？”
李孜省笑道，“这倒是让我很不好意思……话说，我不是有心害他，只是把自己知道的情况讲出来，仅此而已。”
李荣点头：“您说得对，把知悉的内情讲出来，比什么都重要。反观刘阁老针对您时，就没有说实话，他指责您跟梁芳、韦兴等人勾连，有意推动易储，这么大的事，怎可能只有他一人知晓？但有关刘阁老跟万阁老，与朝中人密谋之事……却有确凿的证据。”
“是吗？”
李孜省笑了笑，好似不知道李荣说的这些情况。
李荣腹诽不已，心说明明是你检举的刘吉，现在装模作样干什么？
你李孜省下手稳准狠，大有让刘吉万劫不复的意思。
不过想到成化末年，因为皇帝的病情别人拿不准，朝中人其实对于是否易储这件事颇有争议，事情全因先皇而起，要是没有成化帝暗中授意，谁敢随便介入接班人问题？
现在等于是弘治帝秋后算账！
反倒是李孜省，因为一早就站在张峦那边，有张峦帮忙说话，导致其最难被定罪，因为谁都知道张峦是最坚定的太子党。
李孜省道：“既如此，那我先回去了。话说我得赶紧领了官牒，早些去南方，或许不日就将动身。两位，离京前，请恕某不能亲自登门拜访。”
李荣笑道：“您客气了。咱家在京师等候您的好消息传回，若是三年内真能将黄河改道之事完成，功在社稷，名留千古啊。”
“是啊，功在社稷……如果我办不成，那就将钉在历史的耻辱柱上！我得多加努力才行。”
说完，李孜省嘻嘻哈哈走了。
李孜省施施然出了院子大门，外边已有马车在等候。
李荣带着朱骥一起送客。
目送马车远去，朱骥问道：“李公公，李孜省走了倒没什么，可里面那位怎么办？”
“陛下没吩咐，继续关押呗。”李荣道，“到底是个阁老，要是查不出太大的罪行，估计也就是罢官了事。”
“毕竟是内阁首辅……”
朱骥觉得，事关重大。
都说皇帝仁义，结果上来把前后两任首辅都给干下去了，甚至还有之前的阁臣彭华被问罪……
等于说皇帝登基后，把名义上几个官职最大的先生给一锅端了，只有新入阁的徐溥独善其身。
李荣道：“这位刘阁老，什么品行，是个人都清楚。他落到今日这步田地，不冤。”
朱骥听了，心中感慨不已。
刘吉纯粹是吃饱了没事干，自找的。
李荣再道：“看看今日朝中有谁为其说话就知晓了……嘿，真当朝臣不知背后缘由？没人愿意搭理他！
“把人晾着吧，等什么时候他想开了，愿意主动请辞，且能让陛下动容，或许就会让他致仕归乡。到那时咱的差事就算完成了。”
“是。”
朱骥急忙领命。
身在西厢的刘吉，一夜间，仿佛被磨平了棱角。
尤其当他知晓，跟他一起被关押的李孜省已经放出去了，且人家是领皇命去修黄河，并没有被罢黜官职时，他更觉得自己完了。
他在房里摔东西，闹出各种幺蛾子，目的就是为了见到能管事的。
最后还是朱骥主动前来相见。
“姓朱的，赶紧把李公公叫来，老朽有话要与他说。李孜省为非作歹，不能让他这么走了。”
刘吉仍旧不忘自己的敌人是谁。
朱骥神色淡然：“刘阁老，到这会儿了，就别费力气了吧……你被关押在此，不是我等能决定的。没有陛下的吩咐，您哪儿都去不了。”
刘吉道：“我有说过要出去吗？我不过就是要把李孜省的恶行，全都交代出来。”
“您跟他是同党吗？”
朱骥反问，“若不是，为何你知晓得那般清楚？”
刘吉咧嘴，露出满嘴的黑牙，此时的他如同风烛残年的老人般，道：“面圣后，我自会言明。”
直到这时，朱骥才知道李荣的话有多正确。
刘吉才是朝中那个宛若没头苍蝇般的捣乱者，到现在竟还搞不清形势，不知自己错在哪儿。
难道是因为你检举李孜省，才落到被看押的地步？
或者说，李孜省对你的反击，真的能让你堂堂阁老，在未经任何审查的情况下，被剥夺自由，秘密关押在此？
根本原因是皇帝烦了你！
认为你刘吉对大明、对维护皇帝的统治已经没有用了，这是在惩罚你呢！
而你却还想利用自己首辅的身份，通过指证李孜省是个奸臣来减轻自己的罪行？
问题是，人家李孜省对于自己过往曾犯下的罪行，老早就承认了，甚至连当初受梁芳蒙蔽做了些对太子不利之事，人家都没有丝毫遮瞒。
你在这里叫嚣，有个屁用啊！
“刘阁老，您已年迈不堪，昏聩之下难当大任，为何不选择激流勇退呢？这样对你、对朝廷来说都是好事！”
朱骥善意地提醒。
“退什么退？我哪里年迈了？我分明年富力强，正是干事业的时候。朝中事务没了我，谁能担当？”
刘吉怒气冲冲地道，“姓朱的，快替我去传话，剩下的事，不用你理会。咦……你要去何处？可有听到老夫的话？”
之后任凭刘吉在屋子里如何叫嚷，如何发火，朱骥都不再理会。
提醒过你了，让你早些请辞，还能落个君臣好聚好散的局面，你现在执迷不悟，接下来会发生什么……就由不得你了。
李孜省回到家中，精神很好。
庞顷正在偏院的库房里整理财货，听说李孜省回来，急忙迎了出来。
“道爷，这就出来了？”
庞顷关切地问道。
李孜省道：“润正月还没出呢，莫非你还打算让我在里面再过个年不成？有来瞻帮我，出来很容易。只是后续去治河，我心里真没底。”
庞顷道：“就是……真要全力以赴，甚至倾尽家财也在所不惜么？”
“嗯。”
李孜省点头道，“一朝天子一朝臣，如今我官位在，功劳也在，已殊为不易了。尤其花钱是为百姓做实事，把曾经通过权力变现所得，一并交出去，尽心竭力，为自己留下千古美名，也不枉李某人进入仕途一场。”
“那就是白忙活一场？”庞顷哭笑不得地问道。
李孜省皱眉不已，喝斥：“你这家伙会不会说话？给朝廷做事，能计较个人得失吗？就算要计较……这些年我也享受过了！
“我……咳咳……可怜我的万贯家财啊！这官，可真难做！”
本来还想再说几句漂亮话，但到后面，李孜省已经忍不住痛苦失声。