“莉莉娅德文特，请起立。”
薇拉的目光落在会议厅中部的一个身影上。
那是一个身材高挑的紫黑长发少女，约莫十八岁的样子，容貌秀丽。
她缓缓站起身，动作优雅而自然，脸上没有丝毫的惊讶或激动，仿佛这个结果早在她的预料之中。
莉莉娅穿着一袭深绿色的学徒长袍，腰间系着代表中等学徒身份的银色腰带。
那双曾经总是怯生生低垂的眼睛，如今像是高山上的寒潭，透着一种拒人千里之外的冰冷。
“恭喜你，莉莉娅。”
薇拉微笑着点头，琥珀色的眼睛中流露出明显的赞许：
“你在魔药学方面的天赋和进步速度，即使在翡翠塔的历史上也称得上罕见。
更难得的是，你在血脉学和生物调制技术上同样表现出色，这种跨领域的能力组合极其珍贵。”
她停顿了一下，语气变得更加郑重：
“特别是你对植物血脉的独特理解，以及在魔药配制中展现出的创新思维，都让我们看到了巨大的潜力。”
会议厅中的其他学徒用复杂的目光看着莉莉娅。
有羡慕，有嫉妒，也有不甘。
但没有人敢公开表达质疑，因为翡翠塔的评级体系以严谨著称，而且莉莉娅的实力确实有目共睹。
许多人都知道，对方的指导者是那位神秘的艾伦夫人。
那是一个连翡翠塔高层都要礼遇三分的存在。
在这种背景下，任何轻率的挑衅都可能招来恶果。
一个坐在后排的棕发学徒，通过精神传音向同伴抱怨：
“真是讽刺，黑雾学派都已经名存实亡了，那个血脉祭坛被毁的消息整个巫师界都知道。
一个分崩离析的学派出来的人，居然能在我们这里占据如此高的位置。”
“别这么说。”另一个学徒回应道，声音中带着明显的谨慎：
“她的实力是真的，我亲眼见过她在高级魔药配制课上的表现。
那种对药材特性的掌握和对能量流动的精确控制，确实不是运气能解释的。而且……”
他停顿了一下，语气变得更加小心：
“听说她的导师艾伦夫人来历不简单，连院长大人都要亲自接待。我们最好不要随意招惹。”
莉莉娅虽然听不到这些精神传音的具体内容，但她能感受到周围那些复杂的情绪波动。
但她选择忽视这些。
在来到翡翠塔的这段时间里，她已经学会了如何保护自己。
用冷漠来掩饰内心的脆弱，用高傲来隐藏不安和孤独。
这不是她的本性，但却是在这个竞争激烈的环境中生存下去的必要手段。
“翡翠塔向来以实力说话，任何人都有机会通过努力获得应有的地位。”
薇拉的声音重新吸引了所有人的注意：
“莉莉娅的晋升完全基于她的实际表现，包括在高难度魔药配制测试中的优异成绩，以及她独创的血脉提取技术所展现的创新潜力。”
她的目光在会议厅中扫过，语气变得更加严肃：
“我要提醒诸位，候补序列的排名每月更新一次。
想要保持位置，就必须持续进步。
骄傲自满只会导致跌落，而真正的天赋总会得到应有的认可。”
莉莉娅始终保持着那种冰冷的表情，仿佛周围的关注和暗流都与她无关。
她只是静静地站着，等待着仪式的结束，眼中没有丝毫波澜。
这种淡然自若的态度，反而让那些原本心怀不满的学徒感到了某种压力。
“接下来，我们宣布本月的资源分配方案……”
集会结束后，学徒们三三两两地离开会议厅。
少女独自一人走在最后，她没有寻求任何社交接触的意愿，孤独已经成为了她的保护色。
“莉莉娅，请等一下。”
薇拉的声音从身后传来。
莉莉娅转身，面无表情地看着这位教务主管。
在翡翠塔的这段时间里，薇拉是少数几个对她表现出善意的高层人员之一。
“薇拉导师，有什么吩咐吗？”
她的声音平静如水，听不出任何情绪波动。
“我想和你谈谈未来的发展规划。”
薇拉走近几步，那双琥珀色的眼睛中闪烁着思考的光芒：
“以你目前的进步速度，再有大半年就能晋升为高等学徒。
而你在魔药学方面的造诣，已经非常接近职业魔药师的标准了。”
她停顿了一下，语气变得更加认真：
“翡翠塔正在考虑为你安排一位专门的导师，进行更加深入的个人指导。
考虑到你在血脉研究和魔药结合方面的特殊天赋，我们有几位在这个领域极具权威的导师可以选择。”
薇拉的眼中露出期待之色：
“这种机会通常只提供给前十名的候补者，但鉴于你的特殊情况和显著潜力，学派愿意破例为你提供这样的待遇。”
听到这个提议，莉莉娅的眼中闪过一丝几乎不可察觉的波动。
但很快，那种波动就被深深的坚定所取代。
“谢谢您的好意，薇拉导师。”
她的声音依然平静，但其中蕴含的决然却让薇拉微微一愣：
“但我已经有了导师，我不需要其他人的指导。”
“你是指艾伦女士？”
薇拉点点头，表示理解：
“我知道她是一位非常优秀的魔药师，但专业导师能够为你提供更加系统和深入的……”
“不。”
莉莉娅打断了她的话，声音中第一次带上了明显的情绪波动：
“艾伦夫人确实是我的导师，但我更重要的导师是另一个人。
他教会了我关于魔药学最核心的理念，教会了我如何真正理解药材的本质和能量的流动。”
她的眼中露出感念之色，但很快又恢复了冰冷：
“我永远不会接受任何人来替代他的位置，哪怕是翡翠塔最权威的导师也不行。”
薇拉敏锐地注意到了莉莉娅话语中的变化。
这个平时冷若冰霜的女孩，在提到那个神秘导师时，眼中流露出的那种近乎虔诚的敬意和深深的眷恋，是任何伪装都无法掩盖的。
“我理解你的想法。”
薇拉最终只是点了点头：
“师生之间的情谊确实珍贵，既然你已经有了合适的指导者，我们当然会尊重你的选择。”
她停顿了一下：
“不过，如果将来你需要任何学术支持或资源协助，翡翠塔的大门永远为你敞开。
毕竟，你现在是我们的一员，我们希望看到你取得更大的成就。”
莉莉娅微微低头，这是她在翡翠塔少有的表现出礼貌的时刻：
“谢谢您的理解，薇拉导师。我会努力不辜负学派的期望。”
“那么，你先回去休息吧。”
薇拉轻声说道：
“明天的高级魔药实验课，我很期待看到你的表现。”
药材店的温暖灯光很快出现在视野中，让莉莉娅心中涌起一阵暖流。
推开店门，熟悉的药草香气扑面而来。
今晚的店内气氛似乎有些不同寻常。
艾伦夫人坐在她那张老旧的安乐椅上。
但与往常的打盹不同，她正兴致勃勃地捧着一张报纸在仔细阅读。
那张布满皱纹的脸上，罕见地露出了满意的笑容。
这种表情莉莉娅已经很久没有见过了。
自从来到翡翠森林后，艾伦夫人总是显得有些心事重重，很少露出这样发自内心的喜悦。
“夫人，我回来了。”
莉莉娅轻声说道，同时开始习惯性地整理柜台上的各种药材和器具。
经过这么长时间的相处，她已经完全熟悉了店内的各种工作流程，每一项任务都能独立完成。
“哦，莉莉娅回来了。”
艾伦夫人抬起头，将报纸放在一边：
“今天的集会怎么样？我听说你被提升到第二十位了？消息传得可真快。”
“是的，夫人。”
莉莉娅点点头，但语气依然平淡，仿佛在讨论一件微不足道的小事：
“薇拉导师还提出要为我安排专门的个人导师，不过被我拒绝了。”
“拒绝了？”
艾伦夫人挑了挑眉毛：
“说说看，为什么？”
莉莉娅的手停顿了一下，然后继续整理着面前的药材。
她的声音轻得几乎像是在自言自语：
“因为我已经有了最好的导师。虽然他现在不在身边，但他教给我的东西，是任何人都无法替代的。”
艾伦夫人愣住了。
她当然能听出莉莉娅话语中蕴含的深深眷恋。
“很明智的选择。”
艾伦夫人轻笑一声，声音中带着些骄傲：
“那些翡翠塔的导师虽然知识渊博，但他们的教学风格过于拘泥于传统。
对你这种已经有了扎实基础的学生来说，反而可能会束缚你的发展。”
她停顿了一下，语气变得更加认真：
“更何况，真正的师承关系不是简单的知识传递，而是心灵的相通和理念的共鸣。
这种联系一旦建立，就不应该被轻易打破。”
“对了，有个好消息想和你分享。”
艾伦夫人重新拿起报纸，脸上的笑容变得更加灿烂：
“关于罗恩那小子的。你一定会感兴趣的。”
听到这个名字，莉莉娅的身体微微一震，手中整理药材的动作也停顿了一下。
整整一年多来，这是艾伦夫人第一次主动在她面前提起罗恩。
虽然她一直在默默关注着导师的消息，通过各种渠道收集关于他的信息。
但艾伦夫人似乎刻意避免在她面前谈论这个话题。
也许是不想触动她内心的思念，也许是担心影响她的学习专注度。
“导师，他……他怎么了？”
莉莉娅努力保持平静的语调，但声音中还是泄露了一丝颤抖。
“看看这个。”
艾伦夫人将报纸递给她，手指指着头版的醒目标题：
“《中央之地学术周报》的头条，专门报道了水晶尖塔近期涌现的杰出年轻巫师。你猜猜有谁排在前列？”
莉莉娅颤抖着双手接过报纸，目光立刻被头版侧面的一张照片吸引。
那是一个熟悉却又陌生的身影。
照片中的罗恩穿着水晶尖塔的正式巫师长袍，表情依然平静，但那种从容不迫的神态中透露出强大自信。
照片下方的标题用醒目的字体写着：
《珍宝级天才罗恩拉尔夫：中央之地近期最值得关注的新星之一》
莉莉娅的心跳开始加速，血液仿佛在血管中沸腾。
“珍宝级”这个词汇对她来说并不陌生，在翡翠塔的学习中，她了解过巫师界的天赋评级系统。
能够被评为珍宝级，意味着排名进入了整个巫师历史的前五百位！
她强迫自己保持镇定，开始阅读报道的具体内容：
“本报讯：水晶尖塔近日公布的新星列表中，出身于黑雾学派的罗恩拉尔夫巫师被评定为‘珍宝级’，成为近百年来第一位获得此等级评价的巫师。
在今年的蓝斯纪念日庆典中，拉尔夫巫师在‘彩虹之环’血脉调制竞赛中表现出色，以近乎完美的技艺夺得桂冠……
此外，拉尔夫巫师在其它学术研究方面同样成果斐然。
他关于‘移动式模拟战装置’的论文被学术评审委员会评为年度优秀成果，获得了超过1200点的学术贡献值。
该论文提出的创新理念，被认为有望彻底改变超凡者的训练方式……
据水晶尖塔内部消息，拉尔夫巫师目前担任助教职务。
其开设的魔药学和血脉调制课程深受学生欢迎，甚至连一些资深讲师也会前往旁听。
学生们一致认为，他的教学方法独具匠心，能够让最复杂的理论变得简单易懂……
另外，据可靠消息透露，拉尔夫巫师还与王冠氏族的伊芙殿下建立了师生关系。
能够得到王冠氏族公主所认可的导师，其学术地位和个人魅力可见一斑……”
莉莉娅越读越震撼，每一个成就都让她感到由衷的骄傲和喜悦，仿佛这些荣誉也有她的一份参与。
当读到他成为伊芙公主导师的消息时，她的心中涌起一阵复杂的情绪。
既为罗恩能够得到如此高贵学生的认可而感到自豪，又隐隐感到些说不清道不明的失落。
“珍宝级……”
她轻声重复着这个词汇：
“在整个巫师历史上排名前五百的天才……罗恩导师他……”
“是啊，那小子确实争气。”
艾伦夫人满意地点点头：
“我就知道他不会让人失望。以他的天赋和努力，达到这种高度是迟早的事情。”
“你知道吗，莉莉娅？”
艾伦夫人的声音变得更加温和：
“虽然你们现在分别在不同的地方，但我能感觉到，你们都在以自己的方式变得更加优秀。”
莉莉娅紧紧握着报纸，感觉眼角有些湿润。
看到自己导师在遥远的中央之地取得如此辉煌的成就，她既为他感到无比骄傲，又感到一种深深的失落和自卑。
他们之间的差距正在变得越来越大。
她拼尽全力才达到翡翠塔候补序列第二十位，而他已经成为了整个巫师界瞩目的天才。
她在这里还在为一些基础的学术问题而苦恼，而他已经开始指导王冠氏族的公主了。
这种对比，让她感到一种深深的无力感。
她开始怀疑，自己是否还有资格站在他的身边？
是否还有机会重新成为他真正的学生？
“别想太多，傻丫头。”艾伦夫人似乎看出了她的心思：
“每个人都有自己的道路和节奏。
罗恩的成就固然令人瞩目，但你的进步同样值得赞赏。
能在翡翠塔这样的地方站稳脚跟，可不是什么容易的事情。”
“好了，别发呆了。”
艾伦夫人轻咳一声，将莉莉娅从沉思中唤醒：
“去后院把那些月光草整理一下，今天有客人预订了一批。记得要按照魔力含量分类，不同等级的价格差别很大。”
“是，夫人。”
莉莉娅小心地将报纸放在一边，起身走向后院。
但她脸上那种发自内心的温暖笑容，完全不同于在翡翠塔时的冰冷伪装。
艾伦夫人看着她的背影，满意地点点头。
这个倔强的女孩终于又露出了真实的表情，不再是那副让人心疼的冰冷模样。
等莉莉娅的身影消失在后院，艾伦夫人缓缓站起身，走向店铺角落的一个古老木箱。
那里存放着一些她从未示人的私人物品，都是与过去那段痛苦经历相关的回忆。
每一件物品都承载着沉重的历史，也承载着她心中永远无法愈合的伤痛。
她小心翼翼地打开木箱，从中取出一根残破的法杖。
这根法杖只剩下一半，断裂处呈现出诡异的螺旋状切口，边缘还残留着黑色的焦痕。
法杖表面的符文大多已经暗淡无光，只有顶端的一颗深紫色水晶还散发着微弱而哀伤的光芒。
艾伦夫人轻抚着法杖表面，眼中闪过复杂的情绪。
既有怀念，也有痛苦，更有一种深深的愧疚和自责。
“如果当年我能再早些发现……”
她在心中默默自语，声音轻得连自己都几乎听不见：
“也许结果会完全不同。也许她还能……”
想到这里，艾伦夫人强行中断了这种危险的回忆。
那些回忆就像深埋在心底的毒刺，轻触便会带来撕心裂肺的痛苦。
“咚咚咚。”
艾伦夫人将法杖小心地放回木箱，某种极为诡异的存在显露了出来。
那是一道全身被一层半透明的灰色迷雾包裹的人形阴影。
灰色迷雾深处，隐约可以看到一副骷髅轮廓，空洞眼眶中燃烧着两团幽蓝色的火焰。
那是……灵界信使。
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