三天后，墓碑军镇，茶传驿。
齐国官驿理论上都是军镇严格管辖，但建国百年光阴，在日复一日年复一年地消磨里，许多制度早已名存实亡，徒具名貌。老李头是十年前接管茶传驿，因为他爹替了他的辅兵役跟随凤仪天子出征，没有回来，所以这个驿站就由他继承，等同私店。
所谓驿站，其实就只是一家提供茶水和草料的小店，过路旅人可以坐在外面歇息。
茶传驿所在的路口堪称齐国中部第一要道，北通不夜天，西连墓碑镇，南接濮阳城，无论春夏秋冬，每天至少能接待数十队客人。因为很快就能走到附近县镇，因此基本没有客人会在茶传驿留宿，只能赚点茶水费，但光是这样就足以令老李家成为附近响当当的大户人家。
他们的富裕用一句话就能概括——李家三代人，每一代人都有钱买一本基本功法成为半信使。
不过老李头现在却止不住地叹气，叹到命都短几分，原因自不必说，没有生意。除了凶神恶
煞的百保骑兵会经过茶传驿外，这些天老李头就没见过商队，而百保骑兵先不提他们根本不会停下来喝茶，就算他们停下来，老李头也不敢问他们要钱啊。
如果只是这几天生意寡淡倒也罢了，但老李头听闻到处都在抓人杀人，除非是有不出门就得死的原因，否则这段时间任何人都不敢外出。齐国人对这种情况并不陌生，世界仿佛变成地狱，恶鬼巡猎人间，无论你身份高低地位尊卑，只要在路上遇到百保骑兵，你就已经一脚踏过鬼门关。
所以老李头一边为没有客人叹气，一边又偷摸观察驿站里唯一的客人。虽然刻意弄脏了脸，但从身段判断应该是个女的，而且年纪不会很大，不知为何会在这个时间孤身一人出游。
一边休息一边四处观察，仿佛在担心什么人出现。
难道是逃犯？
忽然，客人的神色变得十分慌张，往桌子拍下一枚灵碎就走。西边此时响起马蹄急速的踢踏声，老李头心里一紧，探头张望，发现不是百保骑兵，只是四五个骑着马的汉子，顿时松了口气。
“果然往这边逃了！”为首汉子大骂道：“小蹄子还敢跑？”
他骑马追上来的时候一马鞭抽过去，女人惨叫一声跌倒在地，其他人立刻下马将她绑起来。注意到老李头的视线，这些人反倒是凶狠地瞪过来：“这里就只有她一个吗？她是董家的小娘子，上头有令抓捕所有姓董的人，胆敢包庇视为同罪，你有没有看到她跟其他人来往？”
老李头赶紧摇头，赶紧去收拾董小娘子刚刚的桌子，即便后面响起汉子们的淫笑与小娘子的哭嚎，他也不敢回头看了。
“我家跟那个董家没关系，我爹只是篾匠，你们不能抓我！”
“别废话！”汉子一巴掌扇过去，“他娘的，就你逃得这么远，害得咱们多跑了这么多冤枉路，等下好好炮制你。”
“这丫头没几两肉，还是她嫂子好，就是性子烈太折腾了。”
“明天去东山村那边看看，山炮说有几家姓刘姓元的，看看哪家好下手。”
老李头经营驿站见多识广，哪能不知道是怎
么回事？多半是朝廷给地方下达命令株连，地方又分发下去，这几个地痞军士便拿着鸡毛当令箭到处破家灭门，只要沾点边又好欺负，他们就一拥而上吃干抹净占人妻女，就像是一群食腐的秃鹫吃屎的野狗。
像前些年重建不夜天县城，征召民丁数百万，到处都是骇人听闻的祸事，小吏大笔一挥，一户人家就得卖儿鬻女。再往前点，皇帝掀起中原大战的时候，连老李头的爹都躲不过去。
动荡不安的时候，不仅有恶鬼巡猎，还有这些地痞流氓趁机浑水摸鱼。每一场动荡都是大水漫灌的灾难，朝廷、地痞、山贼、恶棍……恶意会一层层地传递到下一层，直至将寒气传递到每个角落，尽可能榨干良人每一分的价值，到最后活下来的就只剩下恶人。
这就是这片大地最大的规矩，弱肉就是要被强食。老李头跟他们相安无事不是因为他们善，而是老李头腰间别着刀，店里养着几条大狼狗，吃过肉的。
东边响起马蹄声，老李头转头一看，看见有两个人沿着官道骑马过来，他们并不是戴着恶鬼面具的百保，但打扮相当怪异，大白天戴着斗笠遮蔽面容，一看就不是什么良善人。
汉子们正在将董小娘子绑上马，见状顿时警惕起来，拿出棍棒兵刃试图恐吓对方别多管闲事。谁知在他们拿出武器后，骑在最前方的斗笠客非但没有害怕，反而拔出长刀朝他们冲过来。
“找死！”为首的汉子大喊道：“砍他的马——”
斗笠长刀客一个跳跃，从上而下一刀斩落。没有任何特殊技巧，粗暴得就像是老农锄地，但威力却超乎想象——为首汉子连人带武器被一刀两断，身体冒出一条垂直的血线，整个人被劈成两半！
另外三名流氓都吓尿了，他们不是没杀过人，但哪见过如此血腥的画面？而且长刀客的气势如此摄人，他们根本鼓不起勇气对抗，两个倒在地上，只有一个人还能转身逃跑。
“大哥，大爷，我们——”
一，二，三。
长刀客根本懒得听他们的废话，一刀一颗人头，三刀过后只剩下三具无头尸体。他的动作是如此果断又漫不经心，仿佛杀人对他来说就跟踩
死蟑螂一样习以为常。
这些汉子的马匹没有逃跑，反而温驯地低下头颅，这些畜生远比它们的主人聪明，清楚地意识到任何反抗都会引来雷霆。
信使，绝对是信使！
老李头接待过许多信使，他们与普通人的最大差别，就是杀人时的淡漠无情，像这些流氓动手时往往会大喊大叫来提升自己的胆气，但信使宰杀过远比活人凶残的妖魔，杀戮并不是他们的偶尔，而是他们的本能。
董小娘子被长刀客拉到地上，身上的绳索被一刀割开。因为杀戮发生得太快，她刚刚又被扇懵，直到此时她才有时间观察发生了什么，看地上四具死相极其惨烈的尸体，身心早已濒临极限的她直接晕了过去。
短暂的沉默后，长刀客转头看向老李头。明明看不到他的表情，也没有任何话语，但老李头却浑身汗毛都竖起来，两股颤颤去舀了一瓢凉水，撒到董小娘子脸上，又蹲下来帮忙揉人中。
董小娘子很快苏醒过来，在她再次失敬之前，老李头连忙提醒他：“你还不快感谢这两位恩公，如果不是他们路见不平拔刀相助，你就被他
们带走了！”
董小娘子花了好一会儿才理解状况，但即便如此，她还是双腿发软差点站不起来，毕竟正在淌血露出脏器的尸体实在是太触目惊心。不过出人意料的是，她深吸几口气后，忽然一脚将刚刚扇她巴掌的汉子的人头踢飞出去，鲜血滚落一地。
“感谢两位恩公的救命之恩，小女子无以为报。”董小娘子的声音依然战战兢兢，但看得出她已经鼓起勇气：“若两位恩公不嫌弃，小女子……小女子可以当两位恩公的奴婢，我会做饭会女红会养猪，应该能帮上忙的！”
她前面那段话大概是从戏剧话本里看的，模仿大家闺秀的说话，一到后面就原形毕露，完全就是一个普普通通的农家女。不过老李头还是为她的果断惊讶，投靠这两个陌生人确实是一条出路，但这种杀人不眨眼又隐藏身份的信使，身上肯定有很大的麻烦，跟着他们说不定更危险。
长刀客沉默不言，反倒是他一直骑在马上的同伴说话：“不必，只需帮我们一个忙就行。”
董小娘子听到这个回答心情颇为复杂，既松了口气，也有点失望，还有点害怕，只感觉脸颊火辣辣地在烧，连忙回道：“我一定帮！”
“墓碑军镇，要怎么走？”
就这点忙？
在道出墓碑军镇的具体方向后，看见他们就要骑马离开，董小娘子问道：“恩公，这几匹马你们不带走吗？”
“你拿去作为盘缠。”斗笠客平静说道：“你以后会过得很苦，自己多加小心吧。”
董小娘子抿紧嘴唇，忽然冲过去跪在马前，“恩公，我，我知道自己只是个没什么用的农女，帮不上忙报不了恩，但至少让我知道恩公的名号，小女子必定日日求菩萨保佑恩公，立长生牌位供奉。”
老李头心想这两人藏头露尾的，怎么可能报出名号？
然而出乎老李头的预料，斗笠客不仅报出名字，甚至还摘下了斗笠。
“菩萨就不用求了，我跟佛门不是很对付。”他摘下斗笠，露出一张缠满绷带的怪异面孔：“至于我的名号，告诉你也无妨。”
“我叫宴十一。”