裴家古玩字画多得如山如海，随便在京城的裴宅里拿出一幅字画就是出自名家之手。所以裴亭云准备这个，倒是不难。
就是这女人……确实费了一番功夫。
好在宋清荷提出几点，让他以此来找，找到的人肯定能为他们所用。
刚刚被卖到青楼的良家女子，绝望方能后勇；身患重病的至亲血脉，是她的软肋也是她的盔甲；沉稳，不要任何情绪都写在脸上。
裴亭云先是去了几家青楼，为几个刚刚被卖进去的姑娘赎身，但姑娘们本身并不知情。然后裴亭云雇的流氓痞子上演了一出‘强抢民女’的戏份。这些姑娘大部分都被吓得抱成一团，无力反抗，还有的认为自己已经被卖到青楼，注定是残花败柳，挣扎毫无意义。只有一个姑娘始终不放弃，最后找到裴亭云故意留下的‘破绽’，掏出贼窝。
在唯一的山路上，那姑娘遇到了裴亭云。
裴宅的后院厢房，宋清荷见到这个姑娘。
“你叫翡翠？”宋清荷问道。
翡翠点点头，表情虽然自然，可蜷缩的手指还是说明她的紧张。
“母亲早逝，照顾你长大的奶奶身体羸弱，久咳不治。父亲嗜赌成性，不仅卖掉你两个姐姐到青楼，还卖掉你尚在襁褓里的弟弟，现在把你养大，只是为了再卖一次女儿。是这样么？”
翡翠又点头，这次她的眼底有恨。“我娘就是被我爹害死的，他拿给我娘买药的银子去赌，赌输了，钱没了，我娘死了，大姐被卖到青楼，那年我才五岁。”
宋清荷问：“害怕死么？”
“不害怕，烂命一条。夫人，老爷和我说了，只要我听您安排，您就能帮我照顾好我奶奶，给她看病，是真的么？”
翡翠迫切的确定裴亭云说的到底是不是真的。
“是真的，你听话，我保你奶奶长命百岁。不听话，你和你奶奶一起去见你娘。”宋清荷用最平和的语气说威胁的话。
翡翠非但没有退缩，反而跪在宋清荷面前：“夫人，不管什么事，我都能做到，我肯定听您的话。”
宋清荷伸手抬起翡翠的下巴，再一次问道：“让你伺候男人你也愿意？”
“愿意。您把我从青楼赎出来，我连人带命都是您的。”
宋清荷背过身，她站在门口朝外看去，“无山可靠，我自当山。我希望你能记住这句话。”
陆府。
陆进和陆成业在花园散步，陆进拿着鱼食罐，走在湖面的水台时用手捻了些鱼食扔到湖里。
陆进问道：“在图州的真是你二哥么？”
“是他，还有严慎行。”
陆进哼笑一声：“我说北楚人怎么敢压价格，是因为他们现在不缺卖家。行啊，挺好，借你二哥的手给咱的对手除掉，也算是你二哥对陆家有所付出。”
陆成业并不乐观：“二哥不会查到崇北，再追查到我们吧？二哥只对皇上效忠，要是皇上……”
“你怕皇上动陆家？”陆进完全不担心，反倒语气轻快，问。
“嗯。”
“皇上刚继位不久，根基并不稳。现在朝中分别是我、德亲王和钟赟三大派别，皇上不会轻易动我们中的任何一个，他怕影响朝政稳定。况且皇上现在清算的都是和废太子有关的人，你还没看出来么。”
陆进回头斜睨着儿子，叹气：“你的眼界和思想还要多锤炼，在一点上，你不如你二哥。多练吧。”
最后一句颇有嫌弃之意，像根针扎在陆成业心里。
“暂时先不要恢复贩运粮食，等图州那边收紧了，北楚人买不到粮食，我们再出高价卖。还有，写信给谢书觉，探探他对私售粮食一事知不知情。我有种不好的预感，他和我们未必还是一条心。”陆进陷入忧虑之中，如果谢书觉真的有了异心，那作为私盐案的关键人，对他将十分不利。
和父亲的对话，令陆成业心气不顺，如鲠在喉。他本想去外面散散心，走到陆府的前院被栖梧斋的小厮追上。
“三少爷，大少奶奶在等您。”
陆成业瞳孔微缩，思考片刻转头回了栖梧斋。
他到时，宋清荷坐在正厅的椅子上品茶，桌子上放着一只画卷桶。
直到陆成业走到宋清荷面前，她才好像看见这个人，有了反应。
“成业，今儿大嫂送你个礼物。”宋清荷眉眼含笑，确实好看，陆成业不免思忖这么个家有万贯的美人给了大哥是暴殄天物，没劲。
宋清荷双手拿起画卷桶递到陆成业面前，道：“王羲之的真迹，猜你会喜欢这种书卷气很浓的礼物。”
陆成业接过，上下随意看了看，根本没拿出里面的字。
“大嫂怎么想着送我礼物，我送大嫂的项链大嫂都不要，还让大哥把钱送来，这不是羞辱我么。”
宋清荷道：“我不这么做，没法和你大哥交代。陆家除了你大哥，就是你和观棋，观棋是严姨娘所生，只有你才是我和你大哥的嫡亲亲人，我希望我们以后能好好相处，别让某些人有可乘之机。”
陆成业拿出一份装糊涂的样子，但其实是真糊涂，问：“我怎么听不太懂呢，可乘之机是什么意思？”
“我之前就和你说过，陆家三子，为官的陆观棋是最容易出人头地、光宗耀祖的，而你，赚钱再多也是商人，你大哥虽然恢复神智，可性子不争不抢，完全不是陆观棋的对手。我觉得，你们兄弟二人应该结成最亲密的同盟，防止陆观棋对你们的耍手段。”
陆成业把玩画卷筒，慢悠悠道：“大哥是嫡长子，他有些东西，是出生时自带的，我和陆观棋都抢不走。”
“在陆家这几个月，我看出来了，爹娘对嫡庶和长幼尊卑看得非常重，兆松是嫡长子，他什么都不用做，也胜过你和陆观棋的所有努力。”宋清荷感叹道：“我说句不该说的话，爹这么做，实在太不公平了，你也是陆家的儿子，你也是娘所生，你的身份能力并不比兆松差。”
宋清荷看向陆成业的眼神里夹杂着一丝怜惜。
“即使这样，我也希望你能够别再让陆观棋比下去了。”宋清荷话音刚落，突然被陆成业一把搂住腰，拉进怀里。
宋清荷条件反射般的一抖，但她没有闪躲也没有挣扎，反而从容自若的抬头看向陆成业，眼神里闪过一丝不屑：“成业这是要做什么？你我既为叔嫂，还是应该有些分寸。回头娘看见了，你不好交代。”
陆成业捏住宋清荷的下巴迫使她抬头，笑如恶蛟破浪。“我喜欢你不同寻常女人乖巧听话，守着我那傻呆呆的大哥有什么意思，不如跟了我，我能满足你的野心，你想要的，我都可以给你。”
宋清荷别过头，挣脱开陆成业的手指，道：“我是你亲手替你大哥从落雁城接回来的大嫂，放开。”
陆成业伏在她耳边，低语：“我觉得偷情更刺激，尤其是和大嫂。”
宋清荷强忍胃里一阵翻江倒海的恶心，依然心平气和：“想讨好爹娘，把陆观棋比下去么？”
她动了动胳膊，陆成业依然没有要放开她的意思。
“知道娘被定远侯夫人马氏嘲讽，在太后面前丢尽颜面的事吧。”
说到这个，陆成业松开手。
宋清荷在心里长舒一口气，她往后退了一步，假装踱步走到靠近门口的位置。“马氏的大女婿是京城有名的药材商人，这几天正到处看房子选新店铺呢。马氏最得意她这个大女婿，你要是能想点什么办法，让她大女婿吃瘪，娘在她面前不就能扳回一城么。”
陆成业听得云里雾里，反问：“你是说，抢他看中的铺子？”
宋清荷眨眨眼睛：“这倒是个好办法。要是抢他生意呢？不仅能打压对方，陆家商铺也可以赚到银子，爹娘对你肯定会另眼相看。”
陆成业现在经营的珠宝铺子，实际上赚不到多少钱，不过是陆家用来洗钱的工具。其实他很想通过自己把铺子做大做强，赚多多的钱，让陆进和陆夫人以他为豪。
陆成业沉思不语，被宋清荷尽收眼底，她知道她的话正中陆成业的下怀。
“我是深闺妇人，不懂做生意，我兄长跟随我父亲学习十几年的经商之道，我觉得你们可以联手，马氏大女婿做什么生意，你们就抢什么生意，他想吃饭，就打翻他的碗。”
宋清荷说着，抬头看向逐渐阴云密布的天空，像是自言自语：“天不好，我该回去了。成业，你好好琢磨琢磨我的话，要是觉得我说得有理，可以去找我兄长唠唠这生意场上的事儿。不是我夸自家人，我兄长配得上‘经商有道’这四个字。”
说完，宋清荷迈出门槛，离开。
图州。
陆观棋和严慎行站在一条背街小巷，一名亲从官从大路拐进来，一只手握着一只白鸽，朝他们跑过来。
“大人，信鸽上有字条。”
严慎行伸手取下，打开后交给陆观棋。
随着陆观棋的视线扫过每一个字，他眉头微蹙，但马上就恢复正常。他把字条塞进袖口，吩咐亲从官把鸽子放了。
“不换张纸条进去么？”严慎行道：“对方没有收到他的消息，肯定会起疑心的。”
陆观棋充耳不闻，轻抬下巴，示意亲从官照做。
回客栈的路上，严慎行察觉出陆观棋似有心事，犹豫再三，还是决定问问。
陆观棋没有回答，而是问道：“你打听到的消息是，一共有四人于两天前来到图州，京城口音，是么？”
“对啊。”严慎行道。“我没敢自己去打听，是找了个路人帮忙，我付了他一两银子呢。哥，如果是京城来的人在监视我们的一举一动，是不是说明粮案和京城某位人士有关联？”
说完，严慎行又觉得奇怪：“跟踪楼老大的亲从官说，楼老大正在调粮到图州，既然已经怀疑我们的身份，楼老大为什么还要调粮。再说，派人监视我们没有必要从京城找人吧，楼老大的手下不是更方便？”
严慎行陷入思维怪圈之中，越想越觉得不合理，可除了是对方在派人监视他们外，没有其他可能了。
陆观棋道：“让人继续盯着那四个京城人，必要时可以直接杀了。查到楼老大的粮食是从哪儿运来的么？”
“楼老大的人和对方是在图州城外交界，亲从官正在跟踪，目前还没传回来消息。”
“拿到粮食后，马上取样品差人送回京城，根据里面掺杂的沙土确定是分发到哪儿的赈灾粮。下次见楼老大，跟他买私盐。”
回到客栈，陆观棋一个人在房间时，从袖口掏出纸条，上面只有一句话。
‘二少爷已查到图州黑市。’
会称呼他为二少爷的，只有和陆家有关系的人，陆家为什么会关心自己在图州查什么案。
似乎是呼之欲出的答案，到了嘴边，居然怎么都发不出声来。
从私盐案起，陆观棋就怀疑陆家牵扯其中。
裴家商号的贩运路线和私盐的路线有一半是重叠的，而父亲又坚持要和裴家做亲家，王璠是宋家的舅亲，裴亭云和王璠是熟识关系，当然，这些都不是最关键的。
是他在查办盐案时发现的一块玉佩。
陆观棋的回忆迅速跳转到半年前。
陈大曾畏罪自杀的现场，是他的书房，当时陆观棋人在京城忙于其他事，是严慎行带人去搜集现场物证并带回了陈大曾的尸体。
仵作判定陈大曾确为上吊自尽，无外力作用。陆观棋听完仵作的汇报，便去了证物房查看证物。
其中一个装在袋子里的玉佩引起了陆观棋的注意，玉佩通体为透白色，图案是一只展翅的雄鹰，他见过这块玉佩，是陆成业院里的护院——钱杰所有。一次钱杰掉了玉佩，被后面经过的陆观棋见到，陆观棋拾起玉佩后只看到钱杰一个侧影，随后便消失在月门里。
“钱杰！”陆观棋喊道。“这玉佩是你掉的吧？”
钱杰看到玉佩，赶忙摸自己的腰间，“是奴才的，多谢二少爷。不值钱但是是奴才的娘送给奴才的，要是丢了，奴才还不知道要怎么交代呢。”
“既然这么重要，更应该收好。”陆观棋笑笑。
反复看过这块玉佩后，陆观棋当天就回府找借口和钱杰说话，眼神瞥向他空荡的腰间，并没有玉佩。
陆观棋装作无意的样子，吃惊道：“你玉佩呢？我记得那是你娘送的。”
钱杰尬笑两声：“不知道什么时候掉了，要是奴才的娘知道，奴才肯定要挨骂了。”
陆观棋笑笑：“好好跟你娘道歉，她不会怪你的。”
三天后，钱杰在京城一处人工修建的湖水中溺亡。