“这是什么玩意儿？”
薛向研究不透戒指，便懒得关注了。
他开始筹划未来，距离秋闱，还有七个月，去书院补习，不在他的计划之内。
他卓绝的记忆能力，是他在科场文试中的终极底牌。
这些日子，他并没荒疏文字，下的苦工也不少。
再加上黄裙女送来的笔记，他受益匪浅。
对郡试的文试部分，他并不担心。
他担心的是修行考教。
毕竟，这次来的荫生不少，听说还有筑基境的。
这等局面下，想要出类拔萃，压力空前。
而谢海涯再三交待，每一次考试，都应当力争上游。
因为，优秀的成绩，不仅有助于崭露头角，获得大人物的关注，为自己在桐江学派内赢得话语权。
更重要的是，每一次科考，排名靠前的士子，都能得到丰厚的奖励。
只要跟奖励有关的，薛向就没有不热心的。
所以，当务之急，他决定再冲一把修为境界。
这日，和家人包了顿饺子，酒足饭饱，薛向宣布，他要出外游学。
待郡考结束，再回家乡。
尽管不舍，但全家早有这个心理准备。
除了小家伙情绪不高，众人一致表示支持。
毕竟，这个年代，士子游学，是科举的必经之路。
薛向不喜欢告别的感觉，次日一早，趁着家人都在熟睡，他踏着薄雾，悄悄出门。
才转过身来，便见美艳如画的柳眉立在不远处，笑吟吟地看着他。
薛向张开双臂，柳眉上前，轻轻抱了抱他，在他耳边轻声道，“家里有我，郎君勿忧。”
“眉姐，我若考了第一，有没有奖励？”
“你要什么奖励。”
“我也说不上来，送姐姐一本书吧。看完了，姐姐就知道我要什么奖励了。”
薛向轻甩衣袖，一本书滑入掌中，被他塞入柳眉怀中。
柳眉翻开书页，立时认出笔迹，正是薛向的文字。
便见扉页无字，只有正文，略略扫了开头，像是和凡间差不多的修炼类的话本传奇，只是主角是两个女的，一个叫黄蓉，一个唤骆冰。
才看了几行字，便渐渐入迷，忍不住往下看去，忽然文字变得大胆而火辣起来，她再抬头时，哪里还有薛向的身影。
可这本书籍像是打开了一个崭新世界，她心中既羞又奇，既怕又抑制不住内心的窥视欲。
就在俏姐姐心中小鹿乱撞之际，薛向已走出前街。
他也是不得已，只能出此下策。
眉姐姐固然天姿国色，可惜思想保守，那方面的知识近乎于零。
再美的女子，若是不解风情，亲近起来，又有几分意趣？
可惜，这个世界，那方面知识几乎就没有传播。
不得已，薛大官人只能亲自下场，做思想界的启蒙者。
半柱香后，薛向出现在城东的一个僻静小院，这是他早租好的房子。
他说出外游学，不过是要摒弃家庭的干扰，专心修炼。
回到房间后，他第一时间闪身进了文墟福地。
随即，他开启了圣贤画像里的福泽灵域，取出灵石、星云盒，催动星云霸体诀，开始引灵入体。
两个时辰后，他感觉身体快到极限状态，便停止了引灵入体。
接着开始文气炼字。
又一个多时辰后，体内文气再难支撑文字书写，他便终止了修炼，开始温书。
各种名家范文看了两本后，心生疲惫之际，便开始看些杂书。
所谓杂书，主要是倪全文、苏缄默等人上缴的修炼感悟、心得。
薛向以前只是粗看，现在有时间了，改为精读。
这一用心阅读，还真读出些滋味。
修炼到倪全文等人这个份上，无不是资深修炼人士，修炼路上的感悟、心得，更是多年修炼经验的凝结。
细细思量，便能品味出诸多妙处。
时间一天天过着，转眼半个多月过去了，薛向除了发出去几封信，给家里、谢海涯、魏央报了平安后，基本就窝在文墟福地中修炼。
他的修炼进度十分惊人，很快，练气六层便得圆满，扣到了境界障碍。
而就在前天，文墟中多了五枚文墟珠。
显然，这是每年文墟福地的固定产出。
如今，他便拥有了十七枚文墟珠。
这日，薛向沐浴更衣毕，便盘坐于文墟台上。
随着他催动星云霸体诀，将星云盒中的大量灵力导入体内。
紧接着，他意念开启文墟台的破境异能，随着一枚文墟珠的消耗，破境台涌现蒙蒙光亮，将薛向周身包裹。
不多时，他周身诸多穴窍齐齐鸣响，一股暖流从胸腹位置直冲脑门。
忽地，一枚枚光斑在他肚脐正上方一字排开，细细一数，正好七枚。
“练气后期了。”
薛向心中竟无悲无喜。
突入练气七层后，他的生活并没有任何改变，依旧是修炼，看书，如果非要说改变，那便是文气的修炼明显得心应手了许多。
以前，在练气六层，灵力无法支撑文气演绎的文字，现在终于能够开炼了。
随着文气修炼的深入，他隐隐觉得自己快要触碰到字境三层的屏障了。
一转眼，又是一个多月过去了，他依旧坚持苦修，文墟福地外好像有了异动。
他拂开文墟台，便见外面站了不少人。
仔细一想，自己已经许久不曾开讲“天书”了，弄得这些人主动找了过来。
当下，薛向文气遮面，来到洞口。
“参见前辈。”
众人纷纷行礼。
薛向回礼，目光扫过一张张熟悉的面孔，很快，便看到了慕容玉和他的跟班広德。
“列位，老朽魂游八极，差点湮灭在磁暴中，侥幸回返，实在衰弱。
将养这些时日，才稍稍恢复。
耽误诸君时间了，惭愧惭愧。”
薛大官人卖惨的本事渐渐炉火纯青。
主要他还惦记着这帮人说的，要众筹给自己刷神药的事儿，不能口嗨完了，就没了踪影儿。
“晚辈有一宝物，愿孝敬前辈。”
慕容玉飘腾上前，手里捧着个指甲盖大小的红瓶，“此为万年钟乳，前辈允晚辈来此听讲，晚辈不敢不有所表示。
万年钟乳乃万年灵乳精华所聚，十年才得一滴。
用来疗伤，不敢说生死人、肉白骨，但只要一息尚存，保管便能救活过来。
除此外，此物还能炼入丹药，得获神丹宝药。
前辈元气微薄，若得这滴万年钟乳滋补，必能稍稍恢复元气，益寿延年。”
“这么高端么？”
薛向暗暗震惊，他连听都没听过这万年钟乳的名头。
但看众人的反应，也猜到必是高端货无疑。
慕容玉用灵力将红瓶送上前来，薛向接过，感叹道，“越是英雄迟暮，老朽倒越是贪恋这红尘，有这一滴万年钟乳，老朽也许能多苟延残喘些时日。
小友，老朽谢过。”
“前辈，我等也在找寻神药，助力前辈培元。”
“是啊，已经有眉目了，前辈可耐心等待。”
众人纷纷表态，生恐薛向以为就一个慕容玉关心他老人家死活。
薛向拱手道，“多谢诸位小友，好了，闲话休提，我接着录述天书，诸位听好……”
随着他的诵念，又是一阵地动山摇，山河变色。
众人静静感悟，半柱香后，众人纷纷睁开眼来，便待告辞。
薛向忽又开口，“天书终究是别人的东西，蒙诸位厚爱，老朽也该拿点自己的东西，回馈诸君。
我有经年苦研而成的儒家心得一篇，愿与诸君共赏。
不修儒道的，也可以听听，或多或少也能有些裨益。”
非是薛向故意显摆，而是他高人的人设，必须时时加以小心维护。
《师说》、单手擒龙，毕竟已是很久远的事儿了，总是一味靠所谓录述天书，来维护客户群，未免有些单薄。
何况，眼下来了福生玄黄之主，他不亮出点真东西，又怎么拿得住这位？
“恭听前辈教诲。”
“大学之道，在明明德，在亲民……”
薛向复录的正是四书中的名篇《大学》。
这篇名篇的前面一小部分，薛向在激发圣贤像和引逗文气黑虎时，录述过。
而文脉天道，只对新鲜言论，会生出异感。
故而，此刻，他虽录述名篇，并未激发天地异象。
而听讲众人，各有所得的同时，也在心中嘀咕，这些内容到底是不是出自明德洞玄之主。
不然，以这些文字的奥义，是应该引发天地异象的。
薛向也不着急，静静录述，直到录述道，“知止而后有定，定而后能静”，终于，天边风起云涌，狂风乍起。
大海上，波涛涌起，卷起数十丈浪涛，青龙在浪涛间欢喜雀跃。
众人无不大惊失色，至此，才信这名篇正是明德洞玄之主压箱底的存货。
“故而，格物在致知。”
说罢这句，薛向停止录述名篇。
毕竟细水长流，才能长远。
他转而就他诵读文章中的秘要发问。
众人骤闻这不属于此间但又明显是经典中经典的儒学名篇，虽各有所感，却哪里能那么快吃深摸透。
薛向的问题，来自朱熹批注的经典，哪里是那么好答的。
他接连发问，竟无人能答。
薛向叹息一声道，“诸君还须多多努力，以期广大我儒门道德。”
言罢，转身朝洞府内走去。
“前辈果是儒家不世出的大贤。”
“是啊，这大学篇虽未讲完，但已露出经典气象，持论宏大，说理清楚，正是我儒门万世不磨之名篇。”
“前辈作《师说》时，我便知晓，他必是儒门宗师。
如今《大学篇》才露一角，我观前辈气象，犹在宗师之上。”
“老夫本无视于儒学，今日得听前辈论儒学，竟有醍醐灌顶之感，看来，改攻儒学，也不是不可。”
众人纷纷议论中，慕容玉和広德也悄然退场，有心人来打探可还有万年钟乳出售，两人也都推说没有存货，快速闪离。
行至哀牢峰，两人入得一间荒僻山洞，内中竟设有传送法阵。
此间，正是慕容世家与外界的中转站之一。
不然，动辄万里之遥，慕容玉要听上一场课，也实在不易。
広德摆上灵石，静等传送阵开启，慕容玉道，“前辈论儒，真是字字珠玑，得遇明德洞玄之主，我真是三生有幸。
德老，您怎么看？”
広德轻捋长须，“除了往昔圣贤，今人未有能发如此宏论者。
儒道称尊的世界，文章永远重于诗词，能发此宏论，且成系统者，将来成就不可限量。
可惜了，此人将朽，公子千万不要错过良缘。
若是运作得好，明德洞玄文墟福地的传承没准还能落在你身上。”
慕容玉俊面微红，“我只是倾慕前辈学问，何曾想过这个。
德老，君子当持身正大，岂能生此邪僻之念。”
広德摇头苦笑之余，也颇感欣慰。
从文墟台中窥到众人的反应，显然，这一场讲演，起到不错的效果，薛向放下心来。
随即，便又投入到修炼上来。
冲破了六层和七层的境界屏障，引灵入体工程再度进入快车道。
在福泽灵域的加持下，又二十天，突破八层，再二十四天，突破九层。
值得一提的是，这四十多天的时间，文气修炼也终于叩到了字境二阶到三阶的玄关。
这是一种没办法用语言表达的玄妙感觉，薛向知道自己结结实实撞到了修炼屏障了。
而他苦苦等待的也正是这个，不然，他苦心积攒文墟珠，还有何意义？
当下，他盘腿坐在文墟台上，心念动处，文墟台的破境异能被开启。
随着文墟珠的消耗，文宫之内，文气开始剧烈漾动，大量愿气和才气，竟被吸入这股漾动之中。
不多时，道道气机从他眉心射出，文宫剧烈震动，仿佛随时都要破碎开来一般。
整个过程，持续了整整半柱香。
忽地，薛向感觉自己的念头一轻，思绪仿佛化作羽毛，飞上云端，随云摇摆，任风西东。
“光！”
薛向轻声喝罢，一个光字凝成，刹那间，强光刺目。
这光，乃是他想象中的极光模样。
往昔，他是万难唤出的，如今竟轻易凝成。
这也昭示着他正式迈入字境三阶中的：无相境。
所谓无相，便是万相，能唤出想象中的意象。
而这也是连字成句的根基。
薛向在文墟台上沉淀了半盏茶，方才下来，意念进入文墟台，惊讶地发现文墟珠竟消耗了数枚之多，还剩下十一枚。
这也证明了，文气破境，远比练气期破境，难度要大得太多太多。
亏得有此文墟台相助，否则，修行的速度哪里会这般快，早被一个个境界屏障给拦得死死的。
薛向顾不得心疼文墟珠的消耗，他盘膝坐定，想要磨炼心境，稳固修炼境界。
毕竟，这一路闭关、冲关，修行速度是上来了，但心境并没有跟上。
这些天，诸位结丹大佬的心得笔记，薛向不是白看的。
他很清楚这种状态是危险的，轻则境界跌落，重则走火入魔。
一转眼，两天过去了，薛向的心境非但没有圆融如意，反倒越发沉甸甸的。
太阳穴、神门穴，也传来剧烈的酸痛和麻痹的感觉。
这正是走火入魔的征兆。
“不行，这么下去绝对不行。”
薛向干脆停止打坐，出了文墟福地，来到出租屋。
他才从堂屋现身，吓了几人一跳，却是几个蟊贼以为此间无人，竟将此处作了临时避风头的场所。
他们在院里架锅生火，正炖着一锅烂肉。
薛向骤然现身，几个蟊贼吓得动弹不得。
薛向不理会他们，径直走到锅前，抄起一边的土碗、竹筷，伸出筷子在锅里一扎，扎透一块熟肉。
麻利地拿到案板上，切薄片，调了蒜泥、葱花、辣子，成醋组成的蘸水，一口一块，顷刻间，便将一斤多肉送进五脏庙。
吃得口滑，他又捞起一块，切薄后，竟换了个大碗，一碗端了，头也不回地道，“租金我交了一年，还剩七八个月，你们自管住，东西别给人家弄坏了。”
目送薛向出门，几个蟊贼面面相觑，仿若梦中。
薛向一碗肉吃完，端着空荡荡的碗，心里依旧沉甸甸的，不知去往何处。
漫无目的地走过两条长街，却听一道粗犷的嗓子唱道，“世人皆晓神仙好，唯有功名忘不了……”
这是《凡间里》许易抄的红楼梦的好了歌。
抄在书中，薛向并没有任何感觉，可此刻那道声音唱出来，竟是三分无奈，三分自嘲，还有四分旷达。
不知觉间，他竟追着声音去了，却见一个麻衣老丐，一边打着竹板，一边唱着好了歌，捧着一个缺了口的土钵钵，沿街乞食。
薛向仿佛入了魔一般，一直从白天跟到傍晚。
直到老乞丐坐到了南墙根底下，薛向大步走上前去，老乞丐听见声儿，便将土钵钵伸了过来。
薛向怔了怔，取出一个钱袋，将钱袋里的三枚灵石，全倒入老乞丐土钵中。
老乞丐愣住了，忽地，抓起三个灵石像扔石子一般抛开，一咧嘴，露出漏风的黄牙，“拿假灵石糊弄我老头子，早注意到你了，你是才吃这碗饭的吧，衣裳还算光鲜。
手里的碗不行，不够破，关键是你小子张不开嘴，一路上也舍不得开牙。
做咱这行，舍不得开牙，就擎等着饿肚子吧。”
说着，老乞丐从怀里摸出个土黄色的窝窝头，一掰两半，递给薛向一半。
薛向愣在当场。
他忽然想起，一本感悟心得里说的一句话，修行会出现瓶颈的根源，在于对大道、对生命的感悟流于表面，缺乏“真”与“情”的触动，以至于道心如美玉蒙尘。
当时，薛向读到这些，并未有所触动，可此刻想到这些，注视着眼前半个窝窝头，他忽然感觉心境如鸡蛋，在缓缓破壳。
薛向接过半个窝窝头，贴着老乞丐在南墙根坐了下来，咧嘴笑道，“老爷子看人真准，小子初到贵宝地，也想讨个食吃，老爷子可愿教我？”
“教你？”
老乞丐咧嘴笑道，“你没听说，教会徒弟，饿死师父？不干不干。”
“您老教会了我，我讨来的食物，分您一半。”
“这，这……也不是不可以，毕竟助人自乐嘛。”
从此，薛向便跟着老乞丐，从城东讨到城西，从城南要到城北。
他在云梦熟人巨多，但没有人会将一个个蓬头垢面的乞丐，和威风凛凛的薛室长联系在一起。
他如约地将每日讨来的食物，分出一半给老乞丐。
在日复一日的乞讨中，他心中的压力竟不再加重，冷眼、讥讽和施舍、叹息，皆化作了温暖他坚冰一般的心境的暖流。
这日，薛向和老乞丐作别，他送出了他仅有的一双鞋，赤着脚，拄着棍，捧着破碗，走出了云梦城。
这一刻，他不再想什么郡试，想什么修炼，他想的只是晚上吃什么。
他调集气血，封堵住了大椎穴，等于是封禁了修为。
他的双腿不再有力，他的皮肤也不在坚韧如牛皮，赤足行走的疲惫，石子割裂肌肤的刺痛，都让他无比深沉地拥抱这个世界。
这日，他走到了迦南郡最北边的安陆城。
他要饭的本事，也在飞速进步着，他见人说人话，见鬼说鬼话的本领越发高超，每每不但能要着米饭、馒头，甚至还能讨着灵丝。
这日，为避风雨，他躲入一处陋巷，他才贴着一间低矮的门框蜷缩了身子，吱呀一声，门打开了。
一个满身补丁的妇人，指了指门槛边上的矮凳，示意他坐下避雨。