司礼监值房。
覃吉几人各自捧着一堆奏疏回来。
此时的覃吉虽还没有正式升掌印，但谁都知道现在司礼监是由他来做主，但他并没有什么架子，完全是一种平易近人的态度。
随着卓有能力的刘健入阁，在首辅徐溥和其通力配合下，司礼监处理奏疏的效率得到极大提升，皇帝那边费心的事更少了。
朱佑樘只需要每日上朝跟大臣商议朝政，再就是把一些悬而未决的大事，多费些心思，反复衡量得失，或是派人去征询朝中相关衙门的意见，得出最后的结论，使得朝廷的运转，顺滑无比。
朱祐樘并不会固执己见，很多时候，都是下面怎么说，他怎么做。就算跟朝臣偶有争执，也都局限于朝堂范围内，他独立做主的时候并不太多。
“覃公公，您说这位小国舅，年纪轻轻，就能做如此大事，将来还了得？必定是出将入相啊！”
到了内阁值房后，李荣有意拿这件事来试探覃吉。
覃吉眼睛笑得眯成一条缝，赞同地道：“是啊，二公子殚精竭虑，一心为陛下，为朝廷，可谓劳苦功高。这样睿智之人，未来必定是大明股肱！”
李荣道：“那二公子做这一切，究竟有何目的呢？”
一个问题就把气氛给闹僵了。
覃吉脸色变得颇为尴尬。
虽然他完全可以推说，张家人就是单纯为朝廷，人家没有私心，或者说人家就是这么忠君爱国……但也明白，这话拿来搪塞皇帝可以，但要敷衍李荣这样的功利主义者，其实是徒劳无功的。
“又治河，又开矿，还要铸炮……未来是否还要出兵平定草原，建立万世功业呢？”
李荣笑了笑，道，“志向高远，本身没什么不好，但周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，我等都是为陛下着想，有时候不得不防一手。其实有时想来，怀公公在京时，做的很多事并非无的放矢……怀公公经历过太多的人情世故，可能是见多识广，不再相信人了吧。”
覃吉看了李荣一眼。
他当然听出对方话里是什么意思。
真心为皇帝着想的话，就不应该一直让张家父子表现如此突出，最好就是让他们回归到比普通人略强一些的状态，或者说，让他们的发挥跟朝中大臣持平就好……非得特立独行，还不求回报，这不是诚心招惹他人非议么？
“李公公，你的意思是？”
覃吉以装糊涂的姿态，望向李荣。
李荣道：“咱至少得弄清楚，小国舅对将来的期望是什么吧？咱家可不是害他！其实是为了让他……少受他人妒忌，帮他把那些潜在的威胁给剪除掉。这样也有助于他未来更好地帮陛下做事。”
覃吉试探地问道：“你的意思是说……让二公子就此收手？”
“不敢妄自决断。”
李荣叹息道，“但若有可能的话，如此是最好的……就算是自家子侄，这会儿我都得嘱咐他暂时收敛起锋芒。
“这次二公子在西山开矿，不知得罪多少权贵，而那些人，往往是不会与人讲道理的。一旦发起狠来……唉！”
覃吉默默地点了点头。
显然他也知道，张家父子如此锋芒毕露，他们的政敌不可能一直按部就班，光靠散播谣言去行那恶意中伤之事。
一旦旁人发现，父子俩在朝中已属于无敌状态，那不得多整一些物理消失的办法？
既然你们父子非要特立独行，让朝廷所有人来给你俩当背景板，那就得让你们知道大明朝廷的规矩……
弱肉强食，这事放到哪儿都适用。
张延龄回到京师后，并没有忙着去计算自己此行到底赚了多少银子。
赚多赚少，反正都不是自己的，算来算去也不会多多少……反倒是眼下，他比较在意铸炮的进度……至于修河方面，他暂时不准备投入资金，肯定得先把李孜省给抻一抻。
这天傍晚时分，张延龄回到家中，刚跨进中院月门，就见到张峦正坐在自家堂屋的主位上接待客人。
来者不是旁人，正是沈禄。
沈禄是听说张峦在西山开矿赚了钱，特地前来“恭喜”，而此时的沈禄也很想知道，自己是否能从中分得一杯羹。
在捞银子这回事上，没有人能超脱尘俗外，连沈禄这样一心想在仕途上有所建树的人，也希望自家的家底能更加殷实。
张峦突然指着外边的院子：“那不，能做主的人回来了，有事只管问他去！是吾儿延龄在开矿！我只是去西山走了一圈，啥都没干。”
张峦显得很不耐烦的样子。
沈禄回头望向步入堂屋的张延龄，眼神中带着一股迷醉。
就是眼前这位“内侄”，竟能一次赚取几十万两银子……这可不是靠什么投机取巧，完全是凭真本事，在西山找到开矿的地点，然后销售出去……有这本事，直接不开煤矿，转开金矿多好？
沈禄急忙起身到门口相迎。
张延龄问道：“姑父，您来这里是为开矿之事吗？我从那边回来后就没再过问，都是内府和锦衣卫的人在做事。”
该表现成熟的时候，张延龄能维持一个成年人的仪态。
但这会儿，该装天真还是要装天真。
要银子没有，要命一条。
沈禄笑道：“贤侄的本事，现在京中都流传开了，说是贤侄往西山走了一圈，脚下踩过的地方，全都变出金银来。很多人都在说，你是活神仙转世……我不信，跟他们说，不是我贤侄一人乃神仙，而是父子皆然。哈哈。”
简单寒暄后，张延龄简单介绍了一下西山的情况，着重强调煤矿都归内府所有，他无法私自占据几口矿，用以转赠他人。
沈禄虽然很遗憾，但不敢逼迫张家父子，毕竟他还要仰仗张峦，为他的仕途保驾护航呢。
“你小子，成天不落家，就让为父帮你迎来送往，是吗？”等把沈禄送走，张峦又开始抱怨起来。
张延龄笑道：“沈家姑父来找的不是我吧？人家明明找的是你，怎就成了替我接客呢？好饿啊，也不知道娘和姨娘准备了什么好吃的。”
张峦扁扁嘴：“还以为跟当初在兴济时一般，是你娘和姨娘做饭呢？现在她们都跟少奶奶一样，成天好逸恶劳，我怎么说她们都不听。”
张延龄惊讶地望向张峦，有感于便宜老爹的厚颜无耻，反驳道：“那爹你呢？”
“为父……”
张峦定了定心神，一副死猪不怕开水烫的神色，洋洋自得道，“乃是在做大事，朝中要务皆有为父的身影，这不当下还在为朝廷凑军饷呢？妇道人家岂能跟为父相提并论？”
张延龄叹息道：“如此说来，真该让爹换个地方待客。”
“啥意思？”
张峦愣了一下，随即看到儿子已转身离开，赶紧道，“你小子说清楚，别走啊。难道让为父去衙门应卯，成天迎送那些官员？”
花灯初上，家中晚饭都结束了，张鹤龄才从外面回来。
见到一家人都在，他也不以为意。
“爹，我现在已经是锦衣卫千户，是不是该给我开府了？家里不是还有银子吗？或者干脆把咱们家的院子给我个，让我在外边单独住呗？”
张鹤龄一回来就瞎咧咧。
张峦嗅了嗅鼻子，闻到满身酒气，当即皱眉问道：“喝酒了？”
张鹤龄耸耸肩，道：“我现在怎么说也是当官的，出去肯定得有各种应酬，锦衣卫的同僚每次都叫我去喝酒……”
“那是你花银子，还是他们花银子？”
张峦好奇地问道。
“咱们家又不缺银子，当然是我请他们。”
张鹤龄显得很自豪，拍着胸脯道，“你是不知道，现在我在锦衣卫中有多高的威望……所有人都想跟我混，都说我豪爽仗义，这么说吧，只要咱们家有事，我摇旗呐喊，必定是应者如云，所有人都会跑来帮忙。”
张峦问道：“你哪儿来的银子？老二，你给他的？”
张延龄摇头道：“没有，大哥有自己的小金库，已经很久没伸手跟我讨要过银子了。”
张鹤龄一副不屑的神色，道：“爹，你儿子我也有俸禄的好不好？就算别人的俸禄都有拖欠，但我这边，从来都是准时足额发放的。”
“你锦衣卫的俸禄，不知道留下来等着将来讨婆姨，竟全部拿去请别人吃喝？”张峦突然觉得，这儿子太像年轻时的自己了，同样是乐天派，手中有一文钱都要急着花出去，简直到了愚蠢的地步，随即又一想，“哎呀，不对啊，就算你能准时拿到足额的俸禄，够你天天下馆子请客？”
张鹤龄笑道：“这不是还有娘吗？我没银子了，就跟娘讨要，娘都会给我。”
张峦怔了怔，随即勃然大怒，抄起桌上的茶杯，就往大儿子身上丢，却被大儿子轻巧躲开。
张鹤龄吓了一大跳，瞬间酒醒，大声道：“爹，你抽什么风？好端端砸你儿子？我可是家里的顶梁柱，砸坏了你不会心疼吗？”
张峦气吼吼地道：“老子宁可没你这儿子！口口声声说不缺银子，感情老子的钱就是你的底气呢？跟你娘要的银子感情不是老子的，不是你弟弟的？”
张鹤龄满肚子怨气：“为什么你们都有钱，就我没有？爹，你是国丈，还当了什么阁老，听起来就风光。可反观你儿子我呢？只是个锦衣卫千户，俸禄就那么点儿，现在连个府宅都没有，想把人叫回来家里来吃顿饭，都没地方安顿。”
“我他娘的，怎生了你这么个畜生？”
张峦气得浑身发抖。
旁边的张延龄却笑呵呵地道：“爹，请息怒，大哥说得也对，他都马上要成婚的人了，家里是该给他准备准备了。”
“你小子别瞎起哄！”
张峦指了指张延龄，道，“家里的事情，还轮不到你来做主。老大，你过来！为父且问你，现在每月俸禄多少？身边又聚集了多少狐朋狗友？你要是不说清楚，看老子今天不把你狗腿打折喽！”
一边说，张峦一边拎着大儿子去找金氏“算账”。
其实张峦就是要以母亲纵容儿子挥霍无度为由，去后宅发一通火，以彰显他家主的权威以及他正确的人生观、世界观。
等张峦从内院出来时，整个人显得很萎靡，似乎教训大儿子一场，把他累得不轻，令其旧病复发一样。
此时的张延龄正在书房里写东西，通过洞开的窗户，见张峦出来后在那儿呼哧呼哧喘着粗气，不由出声劝慰：“爹，你至于吗？你大儿子什么样，又不是第一天知晓。何必大动肝火？身体要紧啊！”
“对，还是吾儿你关心为父。”
张峦一副大言不惭的模样，道，“为父这身子骨不行，不能为这孽子伤了元气。不过为父也没想到，现在连锦衣卫，一般人都发不下俸禄。不是说盐税都收上来了吗？”
张延龄解释道：“盐税是收上来了些，这不朝中大臣首先想到的便是，赶紧把九边将士给安抚好？再就是把官员积欠的俸禄给发下来，最后才轮到这些当兵和具体做事的。”
张峦问道：“那全都发下来，得多少银子？”
张延龄叹道：“不可能一次全都算清楚，本色和折色全都发下来的话，连同地方上那些吏员的俸禄，少说也得二百万两上下！”
“这么多？足够重新修一条黄河了？”
张峦显得很震惊。
“那能怎么办？”
张延龄解释道，“大明财政，早就出问题了，这也是为何我会提出，把盐税收归国库所有，难道我不知道这么做，会令西北边储进一步下降吗？但在财政出现问题的时候，明知道饮鸩止渴，也得这么做。”
张峦张大嘴巴，吃惊地问道：“你是说，盐税改革是在饮鸩止渴？那你还……坚持做出改变？”
张延龄道：“你没看到，改革盐税推进时，就连徐阁老他们都没提出反对意见吗？其实谁都知道，如果不加以改变，朝廷的财政状况会愈发难看，最后就变成西北边储没有，朝廷也穷得揭不开锅，盐商赚不到钱，百姓吃不上盐，简直就是满盘皆输……”
“那也是……”
张峦在院子里坐下，隔着窗户，跟张延龄道，“咱大明财政真是烂到根子上了！以前没当官的时候，怎么不这么觉得呢？”
张延龄心想，你还真容易被人洗脑。
以前你是没当官，对朝事不了解，但就算你当了官，只要没人告诉你真相，你也只会活在岁月静好中。
大明的将来用得着你来操心吗？
但现在情况不一样了！
你从一个经历者，变成了始作俑者，由你张峦亲自推动把朝中很多事进行改变，其中就包括财政，这也是你能成为大明股肱之臣的重要原因。
张峦道：“看来只靠我去凑那三瓜俩枣，实在是杯水车薪……我还是歇歇吧。”
张延龄很想说，你要脸不？
在这里感慨一大段，结果就因为面对的困难太多，你就决定要躺平，直接撂挑子不干，把事情交给别人？
张延龄道：“爹，你别消极怠工啊！大明不是缺不了你吗？南边的李孜省还嗷嗷待哺呢，九边将士正等着你筹款给他们发军饷呢。”
张峦道：“吾儿，你说的是人话吗？为父再硬的腰杆，也撑不起这片天。唉算了，为父自知本事不行，还是靠你吧。
“想想为父这几个月，自己也没得到多少俸禄，你以为为父愿意跑去那院子？只因为那边都被李孜省安排好了，不用我伤脑筋……”
“什么意思？”
张延龄皱眉问道。
张峦认真解释，道：“到了那院子，就能白吃白喝，李孜省已经把未来几年的吃喝，还有里面女人的用度，都给安排妥当了。”
张延龄翻个白眼，心想，果然是烂泥扶不上墙。
原来你张大国丈就这么点儿志气？
看似跑去纵意人生，其实就是当小白脸，白吃白喝？
难怪别人瞧不起你啊，就你这赖皮的模样，街上随便抓个贩夫走卒，不比你强？
张延龄道：“爹，这两天，你得入宫一趟。先前覃公公来找我，让我进宫汇报一下西山上的情况，我说让家父跟着一同前去，他同意了。”
“为何要捎带上我？”
张峦瞪大眼睛，满脸都是拒绝之色，“为父对这些事情又不太熟稔，你也没让为父参与其中吧？还有西山上遇到的英国公，回京之后想见我，被我拒绝了……这次他是一个矿都没拿到，对吧？”
张延龄没解释太多，只是微微摇头：“还是得你去当面向皇帝汇报，至少你这个阁臣更能服众。这事儿要归在我身上，会出乱子的……我只是个稚子，做的事越多，越会被人当作妖孽看待。”
张峦诧异地问道：“给朝廷赚银子，有何不可吗？”
张延龄道：“事情可以由我来做，却不能公之于众……我把功劳让给你，不好吗？你堂堂次辅，有了这次的功劳，以后在朝中的威望不就更高了？”
“出了问题，锅也是我来背吧？”
张峦抗议道。
“那爹，你要不要当你心目中那个为国为民的大明忠臣呢？想让别人敬服，可不只是嘴上说说那么简单。”
张延龄道，“你平时遇到事情躲得远远的也就罢了，现在让你去做个汇报，在姐夫那儿混个好名声，也让朝中大臣认可你，你却推三阻四？”
“我……”
张峦瞬间觉得很羞愧。
不过镇定心神后，他又显得意气风发：“吾儿说怎样便怎样吧。不就是去跟我女婿总结陈词吗？哼，朝中那群文臣瞧不起我，他们有本事也生个好儿子去！我就靠儿子上位，怎么了？我抱怨过吗？”