张峦进宫了。
此行并不是去看女儿、女婿，而是直接去清宁宫请见周太后。
他心情还是比较坦然的，至于想见还是不想见这个所谓的大姑，连他自己都搞不太清楚，只是把这当成是一次例行公事，更像是去给自己的大姑看看，自己死没死，顺带跟大姑汇报一下最近的情况。
在他来到清宁宫时，周太后在偏殿礼佛尚未结束。
他正在大殿百无聊赖等候的时候，陈贵已闻讯赶来，对他表示恭贺。
“张阁老如今可是大忙人，平时很难见到人，正巧在太皇太后这里碰上，自然要跟您讨个好彩头。”
陈贵笑眯眯说道。
“好彩头？”
张峦摸了摸身上，发现没带钱袋子，不由惊讶地问道，“陈公公，您可是御用监管事太监，掌制造、采办各种御用物品，经手的银子成千上万两，这彩头怎么都轮不到我来给吧？”
陈贵笑着摆摆手，道：“阁老您误会了……咱家并不是跟您讨要礼金和好处，而是想在您身上沾沾福气……您给朝廷做了那么多事，全都成功，大家伙儿都想从您身上沾点儿福气回去呢。”
“啊？”
张峦一脸懵逼。
心说，我身上还有福气呢？
就差被人说是病痨鬼了！
自打去年入朝开始，我就没几天囫囵日子过，又是断腿又是生病，甚至还差点儿一命呜呼，就这还被叫有福？
没搞错吧？
陈贵道：“都说您是仙家中人，这满溢的仙气，可不是一般人能触及的……能有这个近距离接触的机会，咱家怎会不好好把握？哈哈！”
“这……你说笑了。”
张峦这才明白陈贵之言是何意，当即无奈道，“我不过就是个俗人罢了，身上没什么仙气，也没太大的福分，能活着就属不易……你说我真有福气，就该无灾无病，实际上年后一直都在家里养病呢。”
陈贵笑着道：“但您这边大事一样没少做，现在朝堂上下全都仰仗您呢。”
“他们仰仗我？”
张峦很好奇。
你这是在恭维我，还是在挖苦呢？
这话，怎么越听越离谱了？
陈贵理所当然地道：“宫人的俸禄等着您发放，朝中大臣也等着您拨款项到各衙门，就连西北将士的军饷，不也得靠您筹措吗？呵呵。”
“呃……”
张峦仔细想了想，好像是有那么点儿道理。
自己是户部右侍郎，管着朝廷的钱粮，帮忙发俸禄，似乎跟自己的职责相配。
他自己也在怀疑，我有那么重要吗？
不是说俸禄都发不下来了？
这意思是，跟我催俸禄？
听起来还是不怎么像好话啊！
真愁人！
张峦此时处于疑神疑鬼的状态，走到哪儿，都觉得别人在针对自己。
可能是许久未跟朝中人沟通，导致他已经忘了自己是怎么当官的，只觉得每个人都很生分，连个能说知心话的人都没有。
陈贵和他有一句没一句地聊着，二人完全不在一个频道上。
当周太后出来时，张峦还在那儿走神，以至于竟忘了起身打招呼。
“给太皇太后请安。”
陈贵有意说得很大声，也是提醒张峦，你失礼了。
即便是这样，张峦仍旧在发愣。
周太后笑道：“来瞻，你这是……怎的了？”
张峦这才回过神来，却发现自己认的大姑已走到近前，人影晃动间，香风扑鼻，让他立即收摄心神，赶紧起身行礼，却因为衣角被板凳勾住，差点儿跌倒。
“看你，小心些。”
周太后也不见外，直接伸手去搀扶。
张峦站稳后急忙问候：“大姑，您还好吧？我这里……唉！大病一场，连起身都费力，让您见笑了。”
随后姑侄二人互相搀扶着走到一边，张峦先扶周太后坐下，而他自己则换了个地方，直接坐在了周太后身边。
陈贵只能站着。
“好些了吗？”
周太后关切地问道。
“嗯。”
张峦面色带着几分羞惭，摇头道，“身子骨是不行，年后一场大病，差点儿交代在那儿。幸好吾儿一直给我治病，这才逐渐好转，但现在身体仍旧不行，很容易便疲乏，毕竟是肺疾，得静养很长一段时间，且还未必能恢复如初。”
周太后宽慰道：“都是老人了，何必勉强呢？能见到每日的日头，就是一种莫大的福气，珍惜当下吧。”
张峦听了很不爽。
你是老人不假，我可比你小十几岁呢。
你活够了，我这边还等着长命百岁，享儿女的福呢。
随即周太后招招手，让人从殿外抬了一些东西进来。
“大姑，您这是……？”
张峦好奇地问道。
周太后笑道：“皇帝孝顺，对我这个皇祖母照顾得无微不至，经常送一些东西来，我这里又用不了那么多，见你每日为朝政操劳，便送与你。你走的时候，全都带上吧。”
张峦急忙拒绝：“大姑，您实在是太过折煞我了。如今我家里什么都不缺，本来应该是我送东西到您这里才对。下次我入宫就给大姑带一些小而金贵的东西来。”
周太后白了他一眼，道：“你是给朝廷当官，还当得很好，朝廷应该给你奖赏，但为何每次我都觉得，你像是在搭家产做这个官呢？还把自己整那么劳累……更要为朝廷的未来泄露天机，遭遇天罚，导致大病一场接着一场……你不得为自己着想？”
“这……”
张峦心想，当初吹过的牛逼，现在还得继续吹下去。
什么天罚，光听着就瘆人。
哎呀，不对，我这病不会真的是因为天机不可泄露，方才厄运加身……吾儿在拿我当挡箭牌吧？
不然为啥老天爷没事总来针对我？
“带回去吧。”
周太后笑道，“哀家留这些东西在宫里，也没啥用。”
张峦急道：“大姑这是瞧不起我吗？侄儿我没啥大本事，一点家产还是有的。这样吧，我帮您把东西带出宫，给您几个弟弟送过去。”
“可别。”
周太后皱眉道，“你这不是在帮他们，而是在害他们。不帮朝廷办事也就罢了，还总想从哀家这里索取，这怎么能行呢？他们得为朝廷做事，做出贡献来，才有资格获得褒奖。否则……就只能跟他人一样……来瞻，你可千万别搞特殊哦。”
张峦一听，不对啊，这话像是在点我。
什么叫搞特殊？
意思是，让我帮他们弄点儿特殊的渠道，让他们能为朝廷做事，以换取我从您这里拿走这几箱东西？
难怪啊，为何好端端的突然叫我来，明知道我现在跟个废人差不多，依然关爱有加，难道你真的关心我？
还是说，在意我背后拥有的政治资源，想帮你娘家人多争取呢？
“皇帝有让你过去用午膳吗？”
周太后问道。
“未曾。”
张峦摇头道，“今日入宫，就直接来大姑您这里了，还没见过陛下那边的人。”
周太后笑道：“那正好，你在哀家这里用膳，咱姑侄二人坐下来好好说会儿话。许久没见外人，都没人跟哀家谈谈宫外的事。话说……宫外那花花世界，近来都发生了啥，哀家已许久未听他人提及，就由你来讲讲。
“走走走，咱到内殿去。”
司礼监值房。
当一脸沉重的覃吉回来时，李荣赶紧迎了过去，问道：“那位张阁老去面圣了？”
“没有。”
覃吉神色木然，摇头解释，“这会儿应该还在清宁宫。陛下见等不到人，已先回坤宁宫去了。”
李荣不解地问道：“张阁老入宫已有段时间了，再多话也应该说完了吧？为何到这会儿了还不见他去见陛下？莫非他入宫，就只是为了去清宁宫向太皇太后请安？”
一旁的戴义说道：“或许张国丈是被太皇太后给强行留了下来……姑侄二人一起用膳，闲话家常，倒也寻常。”
“嗯。”
覃吉只是点头，似乎不太想理会这件事。
李荣见覃吉面色有异，试探地问道：“莫非有什么事情发生？”
覃吉苦着脸，抬头看了几人一眼，道：“有件事，未来得及跟陛下讲，怀公公已经于……三日前……过世了。”
“什么？”
几人听了都大吃一惊。
怀恩死了？
且还是死在南下的途中？
李荣急忙问道：“不是说，怀公公的病，最多还能拖个一年半载么？张阁老都已经为他诊治过了？怎还会如此？”
覃吉只是摇摇头。
显然怀恩病情的细节，他们是无法弄清楚的。
怀恩为什么会死在南下途中，以及因什么而死，是因为之前的病而死，还是得了更急的病，再或是其中有什么隐情……只能等进一步的消息传来，亦或者永远不为人知。
“覃公公，可有将此事报给陛下？”
萧敬走过来问道。
覃吉道：“之前离开乾清宫的时候，方才收到的消息，乃地方上加急送来，老朽骤然听闻……心中极其压抑，实在不知该如何跟陛下讲。陛下最重情义，只怕……”
怀恩死了，皇帝伤心是一定的，但至于会有多伤心，那又是另外一回事。
皇帝连自己的老父亲死亡都已经撑过来了，会为了怀恩的死，难过到无以复加的地步吗？
几人都在想，你覃吉说难受，但看你这样子，更像是流于表面。
“我等还是赶紧将此消息，报给陛下为好。”
李荣提醒道，“毕竟事关咱司礼监稳定，不可不慎。”
言外之意，之前皇帝为了给怀恩留面子，一直没有去掉怀恩司礼监掌印太监的职务。
现在人都死了，总不能让一个死人留在官位上，不把坑让出来吧？
覃吉坐了下来，人显得有些恍恍惚惚，摇头道：“老朽就不去了……老朽想整理一下怀公公在司礼监中留下的东西，你们要去，一切随意。”
李荣道：“您不去，怕是不太合适。陛下现在也需要身边人安慰。”
“你们宽慰陛下不就好了吗？”
覃吉继续维持那迷离的眼神，继续摇头：“老朽实在是太累了，精力不济，干啥都没力气……人的精神一直紧绷着也不好，更不能做超过自己能力的事情，老朽还想回家颐养天年，含饴弄孙呢。以后司礼监，就多仰仗诸位了。”
司礼监几人都面面相觑。
都在想，你覃吉可真会选时候撂挑子。
怀恩一死，本该由你顶上去，大家顺位往上，你竟然挑这个时候激流勇退？
如今朝局已稳定，皇帝用人，不一定非得用能臣，用亲近之臣其实就挺好，而你覃吉作为皇帝最信任的近侍太监，本身能力也不低，只要你愿意争取，内相的位置就是你的。
你竟选择不争？
萧敬劝说道：“覃公公，请节哀顺变吧……陛下那边，还需要您辅佐，朝中也不能没有您啊。”
覃吉一脸颓丧地摇了摇头，道：“如果你们实在难以启齿，就等张先生从清宁宫出来，由他去跟陛下提及吧。怀公公待人以善，老朽想在此缅怀他。”
李荣心说，缅怀你奶奶个腿儿。
你是真的愚不可及，还是在这里惺惺作态？
你选择不去跟陛下提，不会是还有什么不为人知的目的吧？
当张峦从清宁宫出来时，日头都开始西斜了。
张峦望着天空，不由发出感慨：“转眼一天就过去了，我这都干了些什么啊？”
正要招呼还没跟出来的陈贵，带他去乾清宫，这边李荣已在清宁宫外等候，他侧目看过去，显得很意外，连忙问道：“李公公，你怎会在此？莫非你一直在这里等着呢？陛下急着召见吗？”
“陛下……没催。”
李荣抹了一把眼泪，哭丧着脸道，“乃怀公公，过世了。”
张峦一怔，心下涌现丝不一样的情绪，也说不上是喜是悲，但看李荣的神色，多少还是有些情不能已。
“可惜了。”
张峦叹息道，“他离京的时候还好好的，吾儿还出城去送过他。他南下时，成药都随身带着，怎么会……没道理啊。”
李荣道：“这个消息，太过于沉重，到现在都还没人跟陛下提及。”
“你是想让我……去跟陛下说？”
张峦问道。
“嗯。”
李荣重重地点了点头，“覃公公如今在司礼监值房中，说是要深切地缅怀怀公公，没法去拜见陛下，只能跟您讲了。”
张峦心说，你们这群人够可以的啊。
旁人不知道，你们还不知道我跟怀恩其实不对付？
他死了，这消息你们自己上报皇帝就行，为啥一定得拉上我？是想说，我没给怀恩治好病，赖我喽？
“走吧。”
张峦多少有些不耐烦，挥挥手道，“陛下在何处？抓紧时间去见一下……我身子疲累，还想早些回去歇息。
“李公公，在前带路吧。”
本来陈贵已从清宁宫追了出来，准备替周太后送送张峦，顺带做一些私下的巴结。
但现在李荣已经接手，对他来说，根本就没有资格再靠前，只能无奈地目视二人离开。