“有用没用的，用过才知道。”
风行烈拖过一把椅子，在尤福对面坐定，“自我介绍一下，在下风行烈，威武镖局总镖头，江湖朋友抬爱，送了个奔雷手的绰号。”
尤福蹭地起身，“奔雷手风行烈，就是您啊，对不住，我没听过。”
说罢，他又坐了回去，翘起二郎腿，“王仁老弟，如今绥阳渡是什么地界？
外来的和尚念不了绥阳的经，请谁来都白搭。”
“是吗？”
一道声音从甲板拐角楼梯传来，一个身披鹤氅的桀骜青年阔步踏上甲板，在他身后跟着七八个气质阴沉的劲装大汉。
“丁少主，久违了。”
风行烈起身拱手，高声喝道，“列位，这位就是开山宗丁鹏丁少主。
丁少主在雍安时，便与风某交厚，他为人最是古道热肠。
听说风某有事，二话不说就过来了。”
王仁大喜过望，连忙迎上去，“原来是丁少主，在下久闻开山宗名头，真是如雷贯耳。
今日得见丁少主，实乃三生有幸。”
“这个什么开山宗少主，有这么厉害？”
魏文道低声问薛向。
薛向道，“开山宗在绥阳渡势力不小，首屈一指的帮派，车站、码头、航运、镖局，多有涉猎。”
“原来是地头蛇，看来为民兄表哥的麻烦，应该是解了。”
“想不到这位风总镖头，还有些实力。”
“如此甚好，兵不血刃，总好过打打杀杀。”
一众儒生纷纷议论。
“丁少主，尤某有礼了。”
尤福拱手行礼。
丁某淡定摆手，“免了，别的话我就不说了，你两家争客归争客，但你跑到人家店里抢客，未免欺人太甚。
我做个中人，你们讲和，各人做各人的买卖，如此可好？”
尤福含笑道，“丁少主说的极是，但我开买卖在前，王老弟开买卖在后。
凡事总有个先来后到。
我年纪大些，王老弟有个什么不对的地方，我没关系，一笑了之。
您丁少主的面子，我是不敢不卖的。
但我们大股东，恐怕就没那么好说话了。”
“呵，你们大股东是谁？”
丁鹏剑眉挑起，“给我站出来。”
“是谁呀，这么没规矩，大呼小叫的。”
甲板转角再度传来咚咚脚步声。
一行人走了上来，为首的青年一脸稚气，却趾高气昂，在他身后跟着一帮少年。
“宋，宋少……”
王仁怔了怔，一溜烟迎上前去，“宋少，您，您何时成了同福客栈的大股东，您早说，早说我关店就是。”
“你这话说的，好像我欺行霸市似的。”
宋少淡定地落座，含笑看着丁鹏道，“丁少主，头次见面，代我给丁掌门问好。”
丁鹏眉宇泛青，拱手道，“也替我给阿叔问好。”
“表兄，你这是作甚？”
陆为民扯过王仁，一脸不解。
魏文道等人也面上无光，他们还没出马，王仁先就软了，这仗还怎么打下去。
王仁悄声道，“诸位有所不知，这宋少来头太大了。
瞧见他身后那群少年了么？
高个子的，是闫掌印的长子。
蓝衣服的，是陈掌印的幼弟。
戴白帽子的，是褚掌印的妻侄。
他们都以宋少马首是瞻，谁能弄过他们。
瞧见没，丁少主就够有声势了，遇上宋少也只能暂避锋芒。
做不成客栈生意，总还能做别的生意。
若得罪了他们，绥阳渡这聚宝之地，怎么也混不下去了。”
陆为民傻眼了，魏文道也倍觉尴尬。
他们虽是城生，但地位并不高，在地方上任职，他们也不过是副室长级别。
距离绥阳镇掌印，还差着两级了。
在绥阳镇地方官面前，根本说不上话。
“咳咳……”
薛向俊脸发烧，“为民兄，我……”
“薛兄，与你无关，你的事儿就够烦心了，这里的事儿就不用掺和了。”
陆为民连连摆手。
他得了魏文道的关照，知道薛向正被停职，日子十分难过。
虽说薛向在绥阳日子不短了，但都停职了，肯定也是人走茶凉，没必要让薛向为难。
“宋子杰。”
“谁踏马叫我。”
正喝着茶水的宋子杰，循声看去，立时就喷了，如受了惊的兔子，拔腿就跑。
没走出两步，只好退回来，怏怏来到薛向面前，拱手行礼，“见过大兄。”
“啊。”
宋少身后的几名少年惊了，丁鹏也吓了一跳。
“薛叔。”
“薛叔好。”
一干和薛向差不多年纪的少年纷纷上前问好，丁鹏也只能硬着头皮上前行礼。
近来，薛向的名字在他耳边快要磨出茧子来了。
一开始，他老子丁春夏时常拿薛向和他做比，动不动就把他骂得比臭袜子也不如。
最近，倒是不做比了，非要带他去拜会，让他认个叔叔，对他将来有天大好处。
丁鹏可拉不下面子认个同龄人当叔，每次丁春夏有此议，他找机会就溜。
如今，真的面对面了，他还真不敢不讲礼数，否则，丁春夏知道后，他怀疑自己的小命还能不能保全。
“您，您是……”
王仁整个儿都傻了，“您是薛掌印？”
“我是薛向。”
薛向拱手行礼，“为民兄是我同年，舍弟年幼无知，得罪之处，王兄见谅。”
“不，不敢，哪儿敢，为民，你，你怎么和……”
王仁有些语无伦次。
薛向也没真怪罪宋子杰，拍了拍他肩膀，要他好生做事，别到处瞎逛。
“大兄，我没拿好处，是尤老板说有人欺负他，我看他人老实，才主动帮他的。”
宋子杰赶忙解释。
他是张氏走了牌搭子王安世的门路，弄到绥阳来，在巡捕队当差。
薛向自己都没想到，宋子杰能顶着自己的光环，在绥阳渡混出如今的声势来。
薛向又耐着性子和几位掌印寺同僚子弟都说了会儿话，又和丁鹏聊了几句，才将他们打发离开。
尔后，又亲自充当中人，替两家调解了关系。
做完这些，他看看时间差不多了，只好跟魏文道告辞，推说有要事，晚上再摆酒赔罪，才得脱身。
目送薛向远去，魏文道叹声道，“原以为薛兄只是文采风流，超迈绝伦，想不到治政之才，也如此了得。
将来前程不可限量，这也算你我之辈的缘法。
多少人求这么个同年都求不得。”
“魏兄所论正是。”
“关键是薛兄人品过硬，在含谷遗迹时，已经得了证明。”
众人议论的当口，薛向已经返回钓船。
一路上，他也在想绥阳渡的治理问题。
今日所遇之事，他并没太放在心上，这不是现代文明社会，这种恶少争锋的戏码，哪天都在上演。
他考虑的是绥阳渡的未来。
眼见便到年底了，翻过年，他在绥阳渡的日子，就屈指可数了。
所以，一些布局，他也在做。
排在首位的便是王安世、寻四洲的任命。
他在官场上的根基太浅了，便是布局，也只能布到这一层。
此外，联合商社那一摊子，薛向交给了范友义。
他颇有理财的奇能，加之，嘉禾商行的董嘉存老爷子派了一批有经验的小二过来充实联合商社，联合商社已渐入正轨。
第二批土地的集中招拍挂，已经提上议程。
但土地，总有卖完的时候。
联合商社现在的主营业务，薛向暂时锚定的方向，便是土建。
一来难度低，二来，见钱快。
说一千，道一万，他现在的官位，将联合商社的体量撑到这个程度，已经是极限了。
等不过半柱香，寻四洲划船而来，说有谢院尊的亲笔信。
送完信，寻四洲还有急务，当即告辞。
薛向展信，谢海涯来信说了以下几件事：
一，军饷案有定论了。
苏眭然无证举罪，查无实据，算作诬告。
主要还是巫神教有漏网之鱼，被安陆方面擒获，证实了苏眭然是饮下了无根水。
如此一来，他的假投靠说辞的可信度就不高了。
薛向侦破有功，功勋计入出身文字。
二，论功行赏。
薛向绥阳渡屡立功劳，郡试加分也达到了顶格，五分。
此外，军饷案有功，赏黑色文牌一枚。
对抗地巫阎罗君时，屡出名篇，文宫下文表彰，文院再赏白色文牌一枚。
三，人事调整。
谢海涯直言，薛向在绥阳渡很难待到春节后了。
要他抓紧时间，赶紧调整绥阳渡人事，只要上报，云梦方面就会批复。
毕竟，洪天下新死，云梦城的人事大权全落到了魏央手中。
薛向当然不会错过此机会。
李中堂说得好，老子不任人唯亲，还要任人唯疏不成。
合上信笺，随风化碎。
薛向枯等无聊，便排出字壤，在船上炼字。
如今，他文宫之中，才气和愿气之丰，已经快找不到形容词了。
应付起炼字来，早已游刃有余。
具体到修炼上，他现在的关注重心，已放到对加特林的强化上来。
与巫神教一战，薛向已经充分知道了自己现在的实力。
他现在的杀手锏有二。
一，息风剑法，近战无敌。
对上练气大圆满，也有一战之力，若是配合文气搞些袭扰或者偷袭，还能占到优势。
二，加特林。
此物是文气神兵，看凝实程度，只在初级阶段，但威力已经十分可观。
如果是扫射，打击面广的同时，杀伤力会下降，但威慑效果依旧无敌。
如果集中火力，足能让未加防备的筑基前期强者，付出生命的代价。
此为他目前的大杀器。
代价就是，一招祭出，灵力耗光，文气消耗也极大。
但有回元丹在，他补充起灵力来，速度极快。
总而言之，当务之急，还是继续强化加特林，牢牢握紧这把大杀器。
一个“蛇”字写完，文气赋形，一条水蟒从湖面钻出，卷起滔天浪花，随即湮灭。
便在这时，一道缥缈身影，踏波而来。
却是一位宫装美女，面遮白纱，罗袜生尘，飘然踏上舟来，轻轻撩开白纱，露出一张眉目如画的脸来。
如瀑墨发被一根青丝带束在脑后，整个人散发着浓浓的书卷气，盈出无与伦比的知性美。
“眉姐。”
“郎君。”
两人紧紧相拥。
察觉到怀中体温急剧升高，薛向松开柳眉，却见她满面云霞，眉宇间有一丝痛楚。
柳眉道，“宋司尊帮我压住了灵血，给我佩了一块阴寒玉，克制住了热毒……”
“就没有一劳永逸的办法？”
薛向知道宋司尊，就是谢海涯说的桐江学派的宋师伯。
老早，谢海涯就说了，等宋师伯来了，他们的日子就好过了。
这一等，就等到现在。
“暂时没有。”
“不急，我来想办法。”
“这样已经很好了，郎君专心念书，秋闱没多久了。”
柳眉轻轻拂掉薛向肩头的一缕飞絮，“还能待在郎君身边，我很满足了。”
“眉姐。”
薛向紧紧抓着她的手，才要说话，柳眉伸出根指头封住他嘴唇，“灵族不灵族的，不过是旁人给的标签。
我不怕呢。
其实能成为灵族，我还有几分窃喜呢？
如果不是灵族身份，我不过是个粗野丫头，除了缝缝补补、洗洗涮涮，帮不到郎君丁点。
现在很好呢。
郎君不用想着怎么宽慰我。
郎君自己也说，腹有诗书气自华。
我读一本书，就像在看一个世界，我现在比以前所有的时候，都高兴、快活。”
薛向早想了一肚子宽慰柳眉的话，却没想到，她早想到自己所想，反宽慰起自己来。
“都说，士别三日当刮目相待，我的眉姐，却是一日不见，如三秋之别。”
薛向打趣道。
柳眉道，“对了，郎君的《上错花轿嫁对郎》可有存稿？”
“怎的？”
“宋司尊在追读，我没什么好谢她的。”
“追读？”
薛向心里怪怪的，一个老头子爱看这个？
据他听谢海涯说，桐江学派的阚江先生，是《凡间》的铁粉。
浑没想到，又来个宋司尊粉上了《上错花轿嫁对郎》。
“有，我马上给他写，我算是欠了他老人家老大人情。”
薛向从心底感激宋司尊，不为自己脱困，只为他挽救了柳眉。
“什么老人家，人家是年轻女郎。”
“啊。谢师兄也叫他师伯啊。”
“宋司尊是柳凤池老先生的独女。”
“柳凤池？桐江学派的大先生！”
薛向吃了一惊。
桐江学派号称宗门，只不过是叫起来顺口，实际是松散联盟。
宗门内，并不强制拜师，也不限制人身自由，全靠成员自由发展下线，以理念契合为宗。
宗门会给予成员关键臂助，比如薛向得到的字壤、星云霸体诀、息风剑法。
都堪称上品福利，但宗门并不要求薛向给予回报，也没给他指定师承。
宗门自由放任成员发展，成员也凭自由意愿回报宗门。
比如，薛向成立联合商社，给谢海涯拿去了干股，便被谢海涯转手以薛向的名义，捐赠给了桐江学派。
而桐江学派内部，掌权的是太上长老会，太上长老会龙头长老，被称为大先生。
薛向即便对桐江学派所知不多，却也知道桐江学派的大先生柳凤池。
“怎的，宋司尊姓宋，他父亲姓柳？”
“我也问过谢海涯师兄，谢海涯师兄支支吾吾，我猜测必是大先生有愧于宋司尊母亲。”
“还有这等故事？看来宋司尊的大腿，我得抱紧了。”
薛向自己也纳闷儿，怎的自己圈子里的，全是年纪比自己大，地位比自己高的美人。
“对了，宋司尊给我改了个名字，帮我和柳家联了宗，做了新的户籍。
让郎君去户籍科报人口丢失，这样，灵族柳眉就真的被巫神教抓走了。
现在站在郎君面前的，就是淮右柳氏知微。”
“柳知微，见微知著，倒是合了眉姐姐，不，知微姐姐的本事。”
薛向大喜。
他现在最愁的就是柳眉灵族身份的事儿，宋司尊这一手玩的，至少帮他免了九成九的麻烦。
“我现在不便回家，郎君让主母勿要担心，过上三五个月，等局势缓和了，就好处理了。
宋司尊要我抓紧修炼，她说，我修为越高，便越容易压制灵血。不然，短时间内，再度异化，就真的要返祖了。”
“修炼就修炼，灵石我供得起。”
薛向豪气干云。
他算过，修到练气大圆满，八九百灵石怎么也够了。
即便柳眉冲境至筑基，一千三百枚也够了。
他现在手头上能动的灵石，超过两千五百枚，足以供应。
聊完正事儿，柳眉便待回返，薛向不肯，柳眉道，“宋司尊只给了我两个时辰。”
薛向摇头。
“宋司尊说我现在出现在绥阳，很冒险。”
薛向扬起脸。
柳眉怔了怔，忽地会意，脸上腾起一抹流霞，在他脸上飞速啄一下，扭头便踏浪而去。
薛向用指尖在脸上搓了搓，“湿都没湿。”
送走了柳眉，不，柳知微，薛向赶去见了魏文道一行。
毕竟是到了他的地头上，不尽一尽地主之谊，怎么也说不过去。
早听丁鹏说了和宋子杰的误会，丁春夏赏了丁鹏一顿皮带后，又听说薛向晚上还要招待同年，早早派丁鹏在魏文道等人聚会的地方等着。
薛向才赶到，丁春夏就到了。
如今，开山宗靠着绥阳渡，是大发特发，丁春夏对薛向是江左名族子弟，那是深信不疑。
后来，薛向干趴了巫神教，丁春夏觉得自己再不跟紧点，以后恐怕再也不能攀不起薛向这条神龙了。
薛向为丁春夏引荐过后，丁春夏便力主由他出面招呼，将聚会的地点，搬到了湖海楼的望海居。
其实，他不提此议，薛向也是这般想的。
虽说，如今绥阳渡上各大酒楼拔地而起，但选址最好的还是湖海楼，观湖的视野实在太开阔了。
晚宴进行到次日丑时才散，众人散后，薛向没走，坐在望海居的阳台上，观赏夜景。
他很喜欢这里，睡不着觉了，来这里吹吹夜风，听听涛声，很快便能成眠。
不多时，侍者引着一人到访，却是去而复返的魏文道。
先前人多，说的都是场面话，薛向早想和魏文道私聊，魏文道也早有此意。
两人落座后，侍者送来茶盘，干果，薛向便嘱咐不必再过来了。
侍者去后，两人便转上正题。
“魏兄，来年秋闱，你怎么看？”
薛向要谈的正是郡试。